Варвара Павловна, Графиня и княжна!
Угодно ль будет вам соседа предложенье?
Сегодня в семь часов хотите ль слышать чтенье
Той сказки, где герой прелестный Сатана?
Согласен я, что вам Малек-Адель милее,
Матильда праведней и набожней Гильом,
Чем страшный мой герой с рогами и хвостом!
Но знайте, что он всех их во сто раз умнее,
Что он все то свершил, что вздумалось ему.
Он вздумал грешника навек отнять от рая
И отнял, хитростью безумца обольщая!
Начатое свершить прилично лишь уму,
Итак, мой Сатана умен! а ваши -- право,
Так глупы, что глупее не было и нет!
Какой, скажите, их поступков был предмет?
Владел ли кем из них хоть миг рассудок здравый?
Стараясь всех мирить, Гильом всех помутил!
Рихард всегда глядел глазами Лузиньяна;
Герой Малек-Адель, который всех разил
(При нужде целый полк рука его сбивала)
Как ветреный дитя: от робкого кинжала
Убийцы низкого погиб исподтишка…