An meinem Lager hält die Nacht Schweigend ihre Leichenwacht. Nur draußen über Häuserdächer streift Ein ruheloser Luftgeist
Wie Trauergewandung Über Sargesdeckel schleift. Unter den Dächern Modert es zahllos
Wie unter herbstlichen Bäumen Gestorbenes Laub ... Die Völker sind tot! Wohl sickert warmes Blut
Durch ihre Adern, Wohl heben sie im Morgengrau Augenlider und Häupter; Doch mürrisch wie Gefangne.
Und mürrisch strömt es durch die Straße Zu kerkerhaften Mauern, Wo Menschenleiber sich wandeln Zu Räderwerk und Balken,
Zu stumpfen Riesenmaschinen, Die stampfen, schaffen und stampfen, Bis draußen der sonnige Tag Wehmütigen Blicks zur Neige geht.
Und wieder auf die Straße strömt es, Auftun sich die dumpfigen Häusersärge, Die Völker strecken sich nieder Und liegen tot.
Nur heimlich in den Häupten Keimen Träume Wie krankhaft bleiche Keime An Wurzelknollen, die im Keller lagern,
Sehnlich tasten Nach lauem Sonnenbade. An meinem Lager hält die Nacht Finster ihre Leichenwacht.
Doch draußen ob den Dächern Geht ein Seufzen; Zum Stöhnen wird es, Zu murrender Klage.
Zornig stößt ein Wind das Haus, Ein andrer Wind heult auf; Bedrohlich brausend Stürmt es heran,
Tobende Aufruhrrotten. Türe schlottert, Fenster rasselt, Luke klappt, Dachsparren knarren, Losgelöste Ziegel scharren
Übers Dach und krachen auf das Pflaster. Aus schnarchendem Schlaf, aus trägen Federn Schrickt der Bürger empor. O horch,
Wie's im Kamine schaurig heult Und durch den Türspalt zischt: „Herbei, und schlüpft in die Kammer! Blaset den Narren, blaset!“
Und wie am Kirchturm droben Die Wetterfahne ängstlich kreischt Bis ein wuchtiger Windstoß Von verbogener Stange
Die Rostige abbricht; Sie schollert übers Kirchendach Und prasselt auf das Pflaster Vor Pfarrers Fenster.
Der Straßenwächter fährt zusammen, Entweicht zur nahen Haustür Und schmiegt sich fröstelnd in die Nische. Drüben an der Anschlagsäule
Zerren spöttische Geister Am Papierbefehle Der hohen Obrigkeit Und wirbeln den Fetzen mit Straßenspreu.
Hinter der Mauer im Hofe Hebt der einsame Baum Zu den Lüften flehende Arme Und stöhnt und wimmert:
„Nehmt mich mit! Reißt mich aus! Fort aus steinerner Wüste, Aus dumpfigen Kerkermauern
Hinaus ins himmlische Freie Zu sonnefrohen Geschwistern!“
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