Толстому

Американец и цыган, На свете нравственном загадка, Которого, как лихорадка, Мятежных склонностей дурман

Или страстей кипящих схватка Всегда из края мечет в край, Из рая в ад, из ада в рай! Которого душа есть пламень,

А ум -- холодный эгоист; Под бурей рока -- твердый камень! В волненьи страсти -- легкий лист! Куда ж меня нелегкий тащит

И мой раздутый стих таращит, Как стих того торговца од, Который на осьмушку смысла Пуд слов с прибавкой выдает?

Здесь муза брода не найдет: Она над бездною повисла. Как ей спуститься без хлопот И как, не дав толчка рассудку

И не споткнувшись на пути, От нравственных стихов сойти Прямой дорогою к желудку? Но, впрочем, я слыхал не раз,

Что наш желудок -- чувств властитель И помышлений всех запас. Поэт, политик, победитель, Все от него успехов ждут:

Судьба народов им решится; В желудке пища не сварится -- И не созреет славный труд; Министр объелся: сквозь дремоту

Секретаря прочел работу – И гибель царства подписал. Тот натощак бессмертья ищет, Но он за драмой в зубы свищет --

И свет поэта освистал. К тому же любопытным ухом Умеешь всем речам внимать; И если возвышенным духом

Подчас ты унижаешь знать, Зато ты граф природным брюхом И всем сиятельным под стать! Ты знаешь цену Кондильяку,

В Вольтере любишь шуток дар И платишь сердцем дань Жан-Жаку, Но хуже ль лучших наших бар Ценить умеешь кулебяку

И жирной стерляди навар? Ну, слава богу! пусть с дороги Стихомаранья лютый бес Кидал меня то в ров, то в лес,

Но я, хоть поизбивши ноги, До цели, наконец, долез. О кухне речь -- о знаменитый Обжор властитель, друг и бог!

О, если сочный и упитый, Достойным быть мой стих бы мог Твоей щедроты плодовитой! Приправь и разогрей мой слог,

Пусть будет он, тебе угодный, Душист, как с трюфлями пирог, И вкусен, как каплун дородный! Прочь Феб! И двор его голодный!

Я не прошу себе венка: Меня не взманит лов бесплодный! Слепого случая рука Пусть ставит на показ народный

Зажиточного дурака -- Проситься в дураки не буду! Я не прошусь закинуть уду В колодезь к истине сухой:

Ложь лучше истины иной! Я не прошу у благодати Втереть меня к библейской знати И по кресту вести к крестам,

Ни ко двору, ни к небесам. Просить себе того-другого С поклонами я не спешу: Мне нужен повар -- от Толстого

Я только повара прошу!