SCENA I

Ecco, or di nuovo sul regal tuo seggio stai, Leonida, assiso. Intera Sparta, o d´essa almen la miglior parte, i veri maturi savi, e gli amator dell´almo

pubblico bene, a te rivolti han gli occhi, per ottener dei lunghi affanni pace. Di Sparta il re non io perciò mi estimo, finché rimane Agide in vita. Ei vive

non pur, ma ei regna in cor de' molti. Asilo gli è questo tempio, il cui vicino foro empie ogni dì tumultuante ardita plebe, che re lo vuol pur anco, e in trono

un'altra volta a me compagno il grida. E temi tu d'esserne or vinto? Io 'l giuro, e gli altri efori tutti il giuran meco; Agide mai non fia più re. Ma, vuolsi

oprar destrezza or, più che forza... Egli era da tanto già, che co' raggiri suoi, con le sue nuove mal sognate leggi,

tutto sossopra a forza aperta porre, e me cacciarne ardia del soglio in bando: ed io, da' miei fidi Spartani al soglio richiamato, or dovrò con vie coperte

la vendetta pigliarne? Un velo è forza porvi: ei genero t'è. Quel dì, che in crudo esiglio, solo, abbandonato, e privo

del regio serto, fuor di Sparta andavi, umano ei t'era. Ai percussor feroci che Agesilào crudel su l'orme tue a svenarti inviava, Agide a viva

forza si oppose; e di Tegèa (il rimembri) salvo al confin ti trasse: in ciò soltanto non figlio ei d'Agesìstrata, ed avverso apertamente al rio di lei fratello.

Sol del pubblico bene or puoi far dunque a tua vendetta velo. Infame dono ei mi fea della vita, il dì ch'espulso

m'ebbe dal seggio; e a vie più grande oltraggio recar mel debbo. Ei mi credea nemico da non più mai temersi? oggi nel voglio disingannare appieno. In me raddoppia

l'esser egli mio genero il dispetto. Genero a me? deh! quale error fu il mio, d'avere a lui donna dissimil tanto data in consorte? Ammenda omai null'altra,

che lo spegnerlo, resta. Unica figlia, Agizìade diletta, a me compagna, sostegno a me nel duro esiglio l'ebbi. Abbandonava ella il suo amato sposo,

perché al padre nemico; ella i legami di natura tenea più sacri ancora che quei d'amore: e al fianco mio trar vita misera volle errante, anzi che al fianco

del mio indegno offensore in trono starsi. Pur, per quanto sia giusto in te io sdegno, premilo in petto, se sbramarlo or vuoi. Io men di te non odio Agide altero;

e la sua pompa di virtudi antiche, finta in biasmo di noi. Sparta ridurre qual già la fea Licurgo, è al par crudele, che ambiziosa stolidezza: è tale

pure il disegno suo; quindi ebbe ei quasi la città nostra all'ultimo ridotta: e, sconvolta pur anco, in risse e affanni egra ella sta. Ma, van cangiando i tempi:

quei traditori, efori allor, che schiavi eran d'Agesilào, più a lui venduti che ad Agide, con esso ora sbanditi son tutti, o spenti; e sta in noi soli Sparta.

Ma il popol rio, mendico, e ognor di nuove cose voglioso, Agide ancora elegge mezzo a sue mire ingiuste. A schietta forza, mal frenare il potremmo; ogni novello

governo erra adoprandola. Deluso, pria che sforzato, il popol sia. Tal cura che a cor mi sta non men che a te, mi lascia. Ecco la madre d'Agide: gran donna

ogni dì più degli Spartani in core si fa costei: temer si debbe anch'ella.