J'ai rêvé d'une bête affreuse et d'un grand nombre De femmes et d'enfants et d'hommes que dans l'ombre D'une nuit sans étoile et sans lune et sans bruit Le monstre dévorait ardemment, et la nuit
Était glacée, et les victimes dans la gueule Du monstre s'agitaient et se plaignaient, et seule La gueule, se fermant soudain, leur répondait Par un grand mouvement de mâchoires.
— C'était Non loin d'un fleuve. — Autour, des masses étagées, Lourdes et divergeant par confuses rangées Dans une obscurité blafarde que piquait
Çà et là la lueur diffuse d'un quinquet Probable, dénonçaient le centre d'une ville, Tandis que, violent tour à tour et servile, Un murmure très sourd venu de tout côté
Semblait le cri lointain d'un peuple épouvanté ! Ténébreuse, gluante et froide, cette bête Faisait corps avec l'ombre, en sorte que la tête Était seule visible, et c'était bien assez
Pour l'épouvantement de mes sens convulsés. Et voici : sous un front étroit deux yeux que bride Une profonde, noire et chassieuse ride, Méchamment luisaient gris et verts, et clignotants ;
La peau, flasque, était jaune et sale ; et de longtemps Je n'oublierai l'horreur du mufle, comparable Au mufle du mammouth le plus considérable ; Et cela reniflait et soufflait, et dessous
Grognait la gueule vaste et ceinte de crins roux Dont le hérissement formait deux pointes, presque À l'instar d'un homard qui serait gigantesque, Et, visqueux, le menton s'allait continuant
En longs poils, tout pareils à ceux d'un bouc géant, Des dents étincelaient ; longues, blanches et minces. Et j'ai vu que le monstre avait comme deux pinces Qu'il manœuvrait ainsi que des bras de levier,
Pour pêcher je ne sais dans quel sombre vivier, Et porter, à sa gueule ouverte qui s'abaisse, La pâture dont j'ai plus haut marqué l'espèce. Et le sang dégouttait, tiède, le sang humain,
Tiède, avec un bruit lourd de pleurs sur le chemin, Lourd et stupéfiant, dans l'infâme nuitée D'une exécrable odeur laiteuse et fermentée… Mes narines… Tel fut mon rêve… J'ai crié.
— Et je ne me suis pas encore réveillé.
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