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1889

BALLADE SAPPHO

Paul-Marie Verlaine

MA douce main de maîtresse et d’amant Passe et rit sur ta chère chair en fête, Rit et jouit de ton jouissement. Pour la servir tu sais bien qu’elle est, faite,

Et ton beau corps faut que je le dévête Pour l’enivrer sans fin d’un art nouveau Toujours, dans la caresse toujours prète. Je suis pareil à la grande Sappho.

Laisse ma tête errant et s’abîmant A l’aventure, un peu farouche, en quête D’ombre et d’odeur et d’un travail charmant Vers les saveurs de ta gloire secrète.

Laisse rôder l’âme de ton poète Partout par là, champ ou bois, mont ou vau, Comme tu veux et si je le souhaite. Je suis pareil à la grande Sappho.

Je presse alors tout ton corps goulûment, Toute ta chair contre mon corps d’athlète Qui se bande et s’amollit par moment, Heureux du triomphe et de la défaite

En ce conflit du cœur et de la tête. Pour la stérile étreinte où le cerveau Vient faire enfin la nature complète, Je suis pareil à la grande Sappho.

Prince ou princesse, honnête ou malhonnête, Qui qu’en grogne, quel que soit son niveau, Trop su poète ou divin proxénète, Je suis pareil à la grande Sappho.

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BALLADE SAPPHO · Paul-Marie Verlaine · Poetry Cove