Petits oiseaux, cher peuple heureux,
Qui dédaignez le terre-à-terre,
Pourquoi vous faut-il d'autres cieux
Avec un climat moins sévère ?
Vos gais trémolos sont si doux,
Qu'on les croit un besoin pour l'âme ;
Si vous ne chantez plus pour nous,
Il nous faudra d'autre dictame.
Pourquoi partir quand on vous aime ;
Nos cœurs voudraient vous retenir ;
Pourquoi la nature elle-même
Vous porte-t-elle à vous enfuir ?
Partez, partez, petits oiseaux,
Ne retardez plus le voyage ;
Le vent a courbé les roseaux,
Et l'hiver fera bientôt rage.
Quand vous reviendrez au printemps,
Vous aurez d'autres cantilènes,
Si vous trouvez des changements
Vous adoucirez d'autres peines.
Car durant votre longue absence,
Combien d'âmes s'envoleront !
Dans un mystérieux silence,
Que de bonheurs se flétriront !
Et si le sort garde un sourire
Pour certains favoris qu'il sert,
A côté des cœurs en délire,
Combien d'autres auront souffert !
Partez, partez, cher peuple heureux,
Sans trop regarder en arrière,
Car votre chant toujours joyeux
Deviendrait une plainte amère.
Puis, vous nous reviendrez, sans doute,
Avec plusieurs autres chansons,
Que vous recueillerez en route
Pour bercer nos illusions.