Хоть у школьников спроси, --
Было время на Руси:
Раздавался смех рыдающий,
Но сквозь слезы уповающий
В дни грядущие,
Не гнетущие.
«Честный смех», как благодать,
Может нас пересоздать...
Только где же наши Гоголи?
На святой Руси их много ли
В дни тоскливые,
Молчаливые?
Но когда молчат уста,
То -- прекрасна и чиста --
Говорит слеза горючая,
В самой немощи могучая,
Благотворная,
Непозорная!