Отрывок

Разных лент схватил он радугу, Дело ж почты -- дело дрянь: Адресованные в Ладогу, Письма едут в Еривань.

Телеграммы заблуждаются По неведомым путям, Иль совсем не получаются, Иль со вздором пополам.

Пишет к другу друг встревоженный: «Твоего взял сына тиф!» Тот читает, что таможенный Изменяется тариф.

Пишет в Рыльск Петров к Сазонову: «Наши цены поднялись» -- Телеграмма ж Артамонову Так и катится в Тифлис.

Много вышло злополучия Через это и вреда; Одного такого случая Не забуду никогда:

Телеграфною депешею Городничий извещен, Что «идет колонной пешею На него Наполеон».

Город весь пришел в волнение, Всполошился мал и стар; Запирается правление, Разбегается базар.

Пошептавшись, Фекла с Домною Испекли по пирогу И за дверию огромною Припасают кочергу.

Сам помощник городничего В них поддерживает дух И к заставе с рынка птичьего Инвалидов ставит двух.

Вся семья купцов Ворониных Заболела наповал, Поп о древних вавилонянах В церкве проповедь сказал.

Городничиха сбирается Уж на жертву, как Юдифь, Космети́ком натирается, Городничий еле жив.

Недоступна чувству узкому, Дочь их рядится сама; Говорит: «К вождю французскому Я хочу идти с мама́!

Вместе в жертву, чай, с охотою Примет нас Наполеон; Ах, зачем пришел с пехотою, А не с конницею он!»

И в заставу, бредя кровию, Мать и дочь идут пешком, Тащут старую Прасковию За собой с пустым мешком.

До зари за огородами Вместе бродят дочь и мать, Но грядущего с народами Бонапарта не видать.

Неудачею печалимы, Приплелись они домой: «Ни вождя не отыскали мы, Ни колонны никакой!

Видно, все, и с квартирьерами, Провалились на мосту, Что построен инженерами О великом о посту!»

Городничий удивляется: «Что же видели вы там?» «Только видели: валяется У заставы всякий хлам,

Да дорогой с поросятами Шла Аверкина свинья; Мы ее толкнули пятами Мимоходом, дочь и я;

Да дьячок отца Виталия С нами встретился, пострел, Но и он-то нас, каналия, Обесчестить не хотел!»

Городничий обижается: «Вишь, мошенник, грубиян! Пусть же мне не попадается В первый раз, как будет пьян!

Но, однако же, вы видели Аванпост или пикет?» «Ах, папаша, нас обидели, И пикета даже нет!»

Городничий изумляется, Сам в уезд летит стремглав И в Конторе там справляется, Что сдано на телеграф?

Суть депеши скоро сыскана, Просто значилося в ней: «Под чиновника Распрыскина Выдать тройку лошадей».