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E la memoria di tant’opre in breve ne gli abissi d’oblio tuffar si deve. E questo ei vuol, perché la gloria integra del gran trovato il trovator poi n’aggia;

ma de l’oblivion tacita e negra ancor tempo verrà ch’altri la traggia, e la spieghi volando per l’allegra aura soave che dal sol s’irraggia,

quando ancor fia chi rinovelli e cante la giusta guerra e le fatiche sante. E ciò sarà ne’ secoli maligni che per tutto fia svelto il mirto e ’l lauro,

e muti languiran su ’l Tebro i cigni e in Arno e in Mincio e in Taro e in Metauro. Solo fra i corni del gran Po ferrigni avranno i nidi più belli che d’auro,

avranno gli antri e l’acque e l’ombra e l’erba: oh glorioso chi gli accoglie e serba! – Così dicendo e trascorrendo, il legno la fatal duce a un promontorio accosta.

Gli inospitali Antropofàgi il regno han quivi, e quindi stesa è la gran costa per lunghissimo tratto incontra ’l segno al quale è l’Orsa d’Aquilone opposta,

benché talor si pieghi alquanto e torca verso le parti dove il sol si corca. Giungon poi dove un fiume al mar confina, che tante dal gran vaso acque diffonde

che ’l ceruleo color de la marina segna un lungo sentier di torbide onde. Né il Danubio sì grande o ’l Po dechina, né quel che ’l fonte a l’un de’ poli asconde

ed a l’altro la foce, né sì grande l’Eufrate o ’l Gange mai si gonfia e spande. Sette isolette ha ne la bocca e tiene più suso una provincia infra due corna,

ricca di preziose argentee vene ond’ella ha il nome e ’l fiume anco n’adorna. La lunga spiaggia de le salse arene non è di borgo o di castello adorna:

rare case e disperse, e spesso scorti son da lor fiumi e promontori e porti. Venner dopo gran corso al sen che detto ha di San Giulian l’Ibero audace:

loco a’ legni opportun, se non che ’l letto pieno di sirti e innavigabil giace. Si volser quivi a un improviso obietto (è di Tifei, d’Enceladi ferace

quivi la terra): orribili muggianti scopron su ’l lido i Patagon giganti. Era in Gemelli il sol quando più breve qui l’ombra annotta e i dì maggiori alluma,

ma là ’ve il suo valor non si riceve verna stagion di tenebre e di bruma. Scopron da lunge al fin monti di neve carichi, ov’ella mai non si consuma;

poi tra lor chiuso il varco angusto appare che parte il mar del sud da l’altro mare. Spettacol quivi al nostro mondo ignoto vider di strana e d’incredibil caccia:

volare un pesce, un altro girne a nòto. Fugge il volante, il notatore il caccia e ne l’ombra ch’è in acqua osserva il moto che quel fa in aria e segue ognor la traccia,

fin che quel, che non regge a volo il peso per lungo spazio, in mar cadendo è preso. Escon del breve stretto ad oceano vasto ed immenso il qual co’ venti ha tregua,

sì ch’onda pur non disagguaglia il piano cui stabil calma e quasi eterna adegua. Or perché ’l corso, che da senno umano retto non è, rapidamente segua,

spinge sempre soave e sempre eguale gli aventurosi erranti aura fatale. A destra è lungo tratto, e quivi è il Guito e co ’l ricco Perù l’aurea Castiglia;

ma la nave seguendo il manco lito vèr la terra anco ignota il camin piglia, e trova un mar sì d’isole fornito che l’Egeo con le Cicladi somiglia.

E già da che lasciàr l’arene ibere eran dieci albe scorse e dieci sere. Loco è in quell’erme piagge assai riposto: porto con l’arti sue natura il rende.

Si curva il lido, e tra due corna ascosto fa un ampio seno; un’isola il difende, ch’a lui la fronte e ’l tergo a l’onda ha opposto che vien da l’alto e la respinge e fende.

Quivi e quindi è gran rupe e torreggianti fan duo gran scogli segni a i naviganti. Tacciono sotto i mar securi in pace, sovra ha di negre selve opaca scena;

contra pendente una spelunca giace, d’edere e d’ombre e di dolci acque amena. Fune non lega qui, né co ’l tenace morso le stanche navi ancora frena;

qui in vece de le vele e de le sarte raccolse ella le chiome a l’aura sparte.