«Чем недоволен бедный люд?
В чем горе нищеты?» --
Спросил богач меня. «Пойдем!
Ответ получишь ты».
Был зимний вечер, всюду снег
На улицах лежал.
Тепло одеты были мы,
Но холод нас сжимал.
К нам подошел седой старик
С протянутой рукой.
«Зачем ты в этот холод здесь,
Бедняк, ночной порой?»
-- «Да, ваша правда, на дворе
Уж очень холодно;
Но нет огня в моем угле,
И я не ел давно».
Потом нам встретилось дитя
Босое... вид больной...
«Зачем ты в эту пору здесь,
Малютка бедный мой?»
-- «Отец мой болен и семью
Не в силах прокормить;
Меня чего-нибудь на хлеб
Послали попросить».
И вот при свете фонаря
Мы видим пред собой:
С детями женщина сидит
На тумбе городской.
Мы подошли к ней и такой
Ей сделали вопрос:
Зачем с детями здесь она
Сидит в такой мороз?
«Мой муж солдат, за край родной
Пошел он воевать,
И побираюсь я -- детей
Мне нечем пропитать».
Глаза стыдливо опустив,
С улыбкой подошла
К нам тихо девушка, она
Погибшая была.
«Что ж, иль так сладок ей порок,
Что мерзнет здесь она?»
Нам грустно девушка в ответ
Сказала: «Я бедна?»
Я обратился к богачу:
«Голодной нищеты
Хотел ты жалобы узнать, --
Теперь их знаешь ты».