Ложится тихо ночи тень... Луга росой уже покрыты, И тонут в сумраке поля И прибережные ракиты.
На берегу реки костер, В кустах разложенный, пылает, И воды дремлющие он Багровым светом озаряет.
Перед костром старик рыбак Справляет лодку с старшим внуком, Не нарушая тишины Ни громким говором, ни стуком.
А младший внук, живой шалун, Бросая сучьями сухими В костер, любуется тайком, Как искры тонут в черном дыме.
Вдруг громко вымолвил старик: «Ванюшка, полно баловаться! Скорей неси сюда смольё, Пора на ловлю отправляться».
И мальчик весело вскочил И торопливо заметался, Собрал лучину и смольё И к лодке спущенной помчался.
Ночная ловля для него Была заветною мечтою, И дед сегодня в первый раз На лодку брал его с собою.
«Садись, пострел, -- сказал рыбак С усмешкой тихо мальчугану, -- Да, чур, молчи! а то сейчас Из лодки вон, шутить не стану!»
Так пригрозил ему старик, Глядя в лицо малютки кротко, И расторопный мальчуган С веселым смехом прыгнул в лодку.
И рыбаки, перекрестясь, На лов отправились в ночную; Лучильник к лодке привинтив, Зажгли лучину смоляную.
Непроницаемая тьма Пловцов отвсюду окружала; Везде царила тишина, Ничто их ловле не мешало.
Весло до дремлющей воды Как будто вовсе не касалось, И на лучильнике смольё Всё ярче, ярче разгоралось.
Рекою тихо лодка шла. Верхушки ив зеленых рделись, Валежник, рыба, камни, пни, Как на полу, на дне виднелись.
Дед ловко действовал веслом, А внук зубчатой острогою. Но мальчик занят был другим -- Огня волшебною игрою.
Как будто сказочный мирок Открылся вдруг перед глазами: Виденья чудные пред ним Вставали пестрыми толпами.
Вот, вот чудовища к нему Руками грозно потянулись -- То прибережные кусты Над лодкой ветвями нагнулись.
Вот змей-горыныч скалит пасть, Прижавши грудью великана, -- То дуб, поваленный грозой, Собой пугает мальчугана.
Но шаловливый ветерок Вдруг пламя в сторону наклонит -- И всё виденье это вмиг Бесследно в тьме ночной потонет.
Тогда малютка взглянет вверх -- И там ряды видений странных, Ряды пугающих картин, Неуловимых и туманных.
Вот будто лапы сверху вниз Ползут -- и жмурится малютка, Стараясь страх преодолеть,-- И хорошо ему и жутко.
Вот старику проворный внук Кивнул кудрявой головою, И лодка стала. Острога Взвилась и скрылась под водою.
Еще мгновенье -- и у ног Малютки рыба очутилась. Как извивалася она, Как на зубцах рвалась и билась!
Глядит на рыбу мальчуган, Чуть-чуть от жалости не хныча; Но рыбакам не до того, Чтобы жалеть свою добычу.
Прибрал ее седой рыбак; А ловкий внук уж целит снова -- И на зубчатой остроге Добыча новая готова.
Так впечатление одно Другим для мальчика сменялось; А ночь короткая меж тем К рассвету быстро приближалась.
Неясный, бледный луч зари Уж загорелся на востоке; Вдали, почуявши рассвет, Лягушки квакали в осоке.
Прохладней стало на реке, И звезды на небе бледнели... И мальчик в лодке задремал. Качаясь в ней, как в колыбели...
Cookies on Poetry Cove