Repentir

J’aimais froidement ma patrie, Au temps de la sécurité ; De son grand renom mérité J’étais fier sans idolâtrie.

Je m’écriais avec Schiller : « Je suis un citoyen du monde ; En tous lieux où la vie abonde, Le sol m’est doux et l’homme cher !

« Des plages où le jour se lève Aux pays du soleil couchant, Mon ennemi, c’est le méchant, Mon drapeau, l’azur de mon rêve !

« Où règne en paix le droit vainqueur, Où l’art me sourit et m’appelle, Où la race est polie et belle, Je naturalise mon cœur ;

« Mon compatriote, c’est l’homme ! » Naguère ainsi je dispersais Sur l’univers ce cœur français : J’en suis maintenant économe.

J’oubliais que j’ai tout reçu, Mon foyer et tout ce qui m’aime, Mon pain, et mon idéal même, Du peuple dont je suis issu,

Et que j’ai goûté dès l’enfance, Dans les yeux qui m’ont caressé, Dans ceux mêmes qui m’ont blessé, L’enchantement du ciel de France !

Je ne l’avais pas bien senti ; Mais depuis nos sombres journées, De mes tendresses détournées Je me suis enfin repenti :

Ces tendresses, je les ramène Étroitement sur mon pays, Sur les hommes que j’ai trahis Par amour de l’espèce humaine,

Sur tous ceux dont le sang coula Pour mes droits et pour mes chimères : Si tous les hommes sont mes frères, Que me sont désormais ceux-là ?

Sur le pavé des grandes routes, Dans les ravins, sur les talus, De ce sang, qu’on ne lavait plus, Je baiserai les moindres gouttes ;

Je ramasserai dans les tours Et les fossés des citadelles Les miettes noires, mais fidèles, Du pain sans blé des derniers jours ;

Dans nos champs défoncés encore, Pèlerin, je recueillerai, Ainsi qu’un monument sacré, Le moindre lambeau tricolore ;

Car je t’aime dans tes malheurs, Ô France, depuis cette guerre, En enfant, comme le vulgaire Qui sait mourir pour tes couleurs ;

J’aime avec lui tes vieilles vignes, Ton soleil, ton sol admiré D’où nos ancêtres ont tiré Leur force et leur génie insignes.

Quand j’ai de tes clochers tremblants Vu les aigles noires voisines, J’ai senti frémir les racines De ma vie entière en tes flancs,

Pris d’une piété jalouse Et navré d’un tardif remords, J’assume ma part de tes torts ; Et ta misère, je l’épouse.