Каждый вечер Черный Рыцарь На широкую дорогу Выезжал и поджидал. Стороною шли крестьяне,
Пропускал монахов сирых И торговцев и бродяг. Но, завидев на дороге Паладина, ровным шагом
Направлял к нему коня; Знак давал остановиться, А потом снимал перчатку И бросал тому к ногам.
Смело вызов принимая, Паладин проезжий быстро Обнажал широкий меч, Но недолго длилась схватка,
И победа доставалась Вызывавшему на бой. Отделял главу и, спрятав Под плащом добычу, в замок
Направлялся через лес. Шли года, и стены замка Покрывались черепами; Был утрачен жертвам счет.
Но всему конец приходит: Так, однажды Рыцарь Черный Вызвал Белого на бой. После ложных трех ударов
Неожиданным четвертым Поразил того в лицо -- И отпрянул: сбив забрало, Обнажил он голый череп,
Безволосый и слепой. Вскрикнул в страхе, меч отбросил И лицо закрыл руками, Будто слабое дитя.
Тут коня пришпорил Белый И копьем тяжеловесным Безоружного сразил. На песчаную дорогу,
Широко раскинув руки, Черный Рыцарь мертвым пал. На дороге у канавы Много лет лежал он, тлея:
Обходили труп его, Бормоча молитвы под нос. Все лицо изъели черви, Ворон выклевал глаза;
И шипели в шлеме змеи И пугали свистом робких. Но однажды проходил Изможденный францисканец, --
Раздобыв в селе лопату, Он могилу ископал; Опустивши труп в могилу, Прочитал над ним молитву
И поставил крест святой; Отпуская прегрешенья, На кресте простую надпись По-латыни начертал.
И стоит тот крест доселе, Сохранив святую надпись, А прохожий селянин Отдыхает в жаркий полдень
Или вечером прохладным У подножия его. В назиданье нам остались Крест святой да вот сказанье,
Мной пропетое сейчас. Сила что? и что победа? Каждый будет в смрадном гробе Ждать архангельской трубы.
Cookies on Poetry Cove