«Дети милые, скажите,
Как живется вам, друзья?»
Отвечали мне малютки.
Их ответ запомнил я:
«Ничего, мы нынче сыты,
Да без дела жизнь скучна:
Мы послушны и приличны --
Строгость даже не нужна.
Без нее мы безответны,
И трусливы, и скромны;
Вслух мы глупы, как овечки,
Втихомолку же умны.
Забавляют нас искусно,
Позволяют нам играть
И дают в часы досуга
Книжки сладкие читать.
Всюду глаз за нами смотрит --
Хуже разве быть в огне!
Засмеешься -- приглашают
Дать отчет наедине...»
«Правда, милые малютки!
С глазу на глаз скверно быть...
Да зато у вас есть игры --
Можно горе всё забыть!»
«Ох уж игры, эти игры!
Тяжело нам иногда...
Как затеют в «кошки-мышки»,
Мы не мышки -- а беда».
«Ну, а прятки?» / -- «Прятки плохо!
С нами ловко им играть:
Мы кричим: а-у, товарищ!
Да напрасно -- не сыскать...»