Нас тайный Демон посетил:
Он в нас живет, играет нами,
И кажет только ряд могил
Да змей, сокрытых под цветами.
Влечет он смело нас вперед,
Не заронив на миг сомненья,
Но наш восторженный полет
Сжимает гнетом охлажденья;
Подняв нас думой, с высоты
Ко праху дольнему низводит;
В лучах добра и красоты
Порой он призраки находит,
Порывы мысли и страстей
Клеймя иронией своей...
Итак, в бесстрастьи скорозрелом
Добьем мы свой остаток лет:
Ведь наша мысль не стала делом,
А в нашем деле мысли нет...
И не виновны мы нимало,
Познав тщету и ложь борьбы,
Что нас прошедшее сковало
В орудье жалкое судьбы,
Что приневолены мы ею
Строенье старое вершить,
С кипучей юностью своею
В нем столько сил похоронить...
И вот -- трудившись без охоты,
Насущный хлеб спешим добыть,
Соснуть на отдыхе с работы,
Потребы духа усыпить...
Но верим мы: сей Демон злой
К отцам ниспослан с колыбели,
Чтоб дети здравою душой
Прямую жизнь уразумели.