Как тучи, с гор текли косоги; Навстречу им Мстислав летел. Стенал поморья брег пологий, И в поле гул глухой гремел.
Уж звук трубы на поле брани Сзывал храбрейших из полков; Уж храбрый князь Тмутаракани Кипел ударить на врагов.
Вдруг, кожею покрыт медведя, От вражьих отделясь дружин, Явился с палицей Редедя, Племен косожских властелин.
Он к войску шел, как в океане Валится в бурю черный вал, И стал, как сосна, на кургане И громогласно провещал:
«Почто кровавых битв упорством Губить и войско и народ? Решим войну единоборством: Пускай за всех один падет!
Иди, Мстислав, сразись со мною: И кто в сей битве победит, Тому владеть врага страною Или отдать ее на щит!»
«Готов!» -- князь русский восклицает И, грозный, стал перед бойцом, С коня -- и на курган взлетает Удалый ясным соколом.
Сошлись, схватились, в бой вступили. Могущ и князь и великан! Друг друга стиснули, сдавили; Трещат... колеблется курган!..
Стоят -- и миг счастливый ловят; Как вихрь крутятся... прах летит... Погибель, падая, готовят, И каждый яростью кипит...
Хранят молчание два строя, Но души воинов в очах: Смотря по переменам боя, В них блещет радость или страх.
То русский хочет славить бога, Простерши длани к небесам; То вдруг слышна мольба косога: «О! помоги, всевышний, нам!»
И вот князья, напрягши силы, Друг друга ломят, льется пот... На них, как верви, вздулись жилы; Колеблется и сей и тот...
Глаза, налившись кровью, блещут, Колена крепкие дрожат, И мышцы сильные трепещут, И искры сыплются от лат...
Но вот Мстислав изнемогает -- Он падает!.. конец борьбе... «Святая дева! -- восклицает: -- Я храм сооружу тебе!..»
И сила дивная мгновенно Влилася в князя... он восстал, Рванулся бурей разъяренной, И новый Голиаф упал!
Упал -- и стал курган горою... Мстислав широкий меч извлек И, придавив врага пятою, Главу огромную отсек.
Cookies on Poetry Cove