Скромно очи потупляя, Легкой грации милей, Шла весталка молодая -- Гордый ликтор перед ней
«Дай дорогу! -- восклицает. -- Деве Весты дай пройти!» Это имя совращает Племя Ромула с пути.
Рвенье чистое ко благу Сильной родины храня, Уважают за присягу Жрицу вечного огня:
Жрица девствует, и строго Ей любить воспрещено; Слава жрице! власти много Ей в возмездие дано!
Сходит дева роковая С Капитольского холма. Слышен дальний шум -- густая Появилась черни тьма:
Много ликторов пред нею -- Повелительно кричат И на лобную Тарпею Осужденного влачат!
Приближается тревога... Кто ж несчастный? Вот! на нем Широка, богата тога, Свеж и молод он лицом!
Он погибнет смертью жалкой, Рано к теням низойдет! Всё утихло вдруг... Весталкой Остановлен смертный ход.
Чернь безмолвно встрепенулась, Как торжественно рукой Дева милая коснулась Бедной жертвы молодой:
«Невзначай тебя сретаю: Да исполнится закон! Я весталка -- я спасаю! Скиньте цепи -- он прощен!»
К бурным чувствиям готовый, Вопит радостный народ; Распадаются оковы, Дева далее идет --
Ветр играет багряницей, Ризу белую клубит. .. И спасенный вслед за жрицей С удивлением глядит.
Тибр бушует; ночь глухая; В древнем храме тишина, И весталка молодая Пред огнем святым одна --
В легкой тунике небрежной, В вольной прелести красы, И в повязке белоснежной, И распущены власы.
«Скучно жить во храме Весты, И скучнее день от дня! Милых юношей невесты Трижды счастливей меня!
Сердце бьется, чувства ноют... Я могла б любима быть! Я... но заживо зароют -- Нет, не смею я любить!
Квирис юный, мной спасенный! Честью, славой Рима будь! Но, фортуной возвышенный, Ты весталки не забудь!
В лаврах ты знакомой жрице Пышно в сретение мчись -- С триумфальной колесницы Ей приветно поклонись!»
Cookies on Poetry Cove