IX

Oui, sans doute, et tant pis pour ceux que l'aveu choque Une âme mélangée, obscure, et de l'époque ; Du grave et du frivole, et des hauts et des bas ; De grandes lâchetés après de grands combats…

Mais, du moins, nulle hypocrisie, une profonde Franchise, un cœur pressé de se montrer au monde, Qui, simplement, toujours, à tous, se dévoila, Disant : « Voici le bien, et, le mal, le voilà ;

Voilà ce que je suis, ni plus, ni moins » ; la crainte Toujours d'être prisé plus qu'on ne vaut, et mainte Fois, pour qu'un sentiment ne devienne trop grand, Le soin de l'amoindrir, vite, en se dénigrant ;

Pour l'injuste louange autant de gêne à l'âme Que peu d'étonnement pour un injuste blâme ; Le mépris d'une estime usurpée et du vol D'une admiration ; l'orgueil peut-être fol

De vouloir être aimé tel quel, avec ses tares ; Et tandis qu'ils s'en vont chantant sur leurs guitares, Tous, toutes les vertus dont le ciel les orna, La fierté satisfaite et rogue, d'un qui n'a

Jamais voulu tromper, jamais été de force A remettre au bois mort un peu de verte écorce ; Qui, jamais ne mentant et ne bonimentant, N'a voulu de soi-même être le charlatan

Et proposer un cœur où la faiblesse abonde Comme le plus naïf et le plus pur du monde ; Et qui, fardé, cherchant un traître demi-jour, Jamais n'a raccroché l'amitié ni l'amour ;

Qui ne veut pas du tout, par surprise, qu'on l'aime, Et qui, s'il est aimé rarement, l'est lui-même, Lui-même pour lui-même, avec son peu de bon, Son beaucoup de mauvais, lui tout entier, et non

Je ne sais quel monsieur de haute fantaisie Fabriqué sans défauts par son hypocrisie. Et tandis que je rêve ainsi, tout exalté De découvrir en moi cette ultime fierté

Qui loin de toute feinte abaissante me pousse, Une petite voix insidieuse et douce Vient murmurer tout près de moi : « Turlututu ! Cette franchise, est-ce vraiment de la vertu ?

Cet effroi du mensonge à soutenir, qui gêne, Ce superbe refus de se donner la peine De jouer, pour les gens, tout un long rôle appris, De se contraindre en quoi que ce soit, ce mépris

De toute hypocrisie, — entre nous, ne serait-ce Pas simplement l'effet d'une extrême paresse ? »