lORSQU'ON eut mis le roi Théodoric le Grand
Au fond du lourd tombeau construit à sa mémoire,
On put croire qu'en cet abri le conquérant
Dormirait calme, ayant à ses pieds la Victoire.
D'innombrables captifs de sang grec, maure ou franc,
Sous terre avaient taillé, dans la profondeur noire,
L'énorme monolithe au poids désespérant
Qui devait couronner l'édifice de gloire.
Mais le temps n'avait pas encor dissous le corps
Qu'un prêtre en fit jeter la poussière dehors.
Le vent la dispersa sur les toits de Ravenne ;
Et les petits oiseaux qui s'y gorgeaient d'azur.
Sentant flotter dans l'air quelque chose d'impur,
Écartèrent leur vol de cette cendre vaine.