Elle était douce et frêle, elle était pâle et blonde. Je soupirai d'amour et je lui pris la main. Un éclair sillonna sa prunelle profonde. Elle me dit d'aller la voir le lendemain.
Elle avait pour demeure, au milieu de grands arbres, Une maison pareille aux maisons d'Orient, Avec de clairs jets d'eau ruisselant dans les marbres Et des toits plats baignés d'un soleil souriant.
Un nègre m'enleva mes habits prosaïques, Me frotta d'une essence au parfum somnolent, Et, comme pour aller aux fêtes hébraïques, Jeta sur mon épaule un voile de lin blanc.
Puis il me conduisit par des salles-sans nombre Et pressant un panneau, me fit signe d'entrer. Je ne vis rien d'abord, tant l'endroit était sombre ; J'entendais seulement des êtres-respirer ;
Lorsque trois flambeaux d'or, descendant d'une voûte, Emplirent à la fois la chambre de rayons Et me montrèrent celle où mon âme allait toute, Qui songeait, nue et blanche, au milieu de lions.
Elle avait pour seule arme une baguette noire. Sur les lions pesait un-pouvoir surhumain. L'un d'eux ayant ouvert son énorme mâchoire, Elle la lui ferma, de sa petite main.
Comme, sans m'effrayer, je regardais ce groupe Et que même j'avais du bonheur à le voir, La rêveuse m'offrit du vin dans une coupe Et près d'elle, sur un tapis, me fit asseoir.
Les lions à l'en tour, sans bruit, vinrent s'étendre ; Et tandis que d'amour nos cœurs étaient noyés, Eux, nous considérant d'un œil devenu tendre, A la façon des chiens, ils nous léchaient les pieds.
Quelques-uns recouvraient nos corps de leurs crinières, Et ce m'était un charme infini de penser Que ces bêtes, à suivre un maître les dernières, Pouvant nous mettre à mort, nous venaient caresser.
Et comme murs, plancher, plafond, tout formait glace, Reproduisant les trois flambeaux par millions, Dès que nous portions l'œil n'importe a quelle place, C'étaient autour de nous des foules de lions.
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