Наездники

Глубокой ночи на полях Давно лежали покрывала, И слабо в бледных облаках Звезда пустынная сияла.

При умирающих огнях, В неверной темноте тумана, Безмолвно два стояли стана На помраченных высотах.

Всё спит; лишь волн мятежный ропот Разносится в тиши ночной, Да слышен из дали глухой Булата звон и конской топот. --

Толпа наездников младых В дубраве едет молчаливой, Дрожат и пышут кони их, Главой трясут нетерпеливой.

Уж полем всадники спешат, Дубравы кров покинув зыбкой, Коней ласкают и смирят И с гордой шепчутся улыбкой. --

Их лица радостью горят, Огнем пылают гневны очи; Лишь ты, воинственный поэт, Уныл, как сумрак полуночи,

И бледен, как осенний свет. С главою, мрачно преклоненной, С укрытой горестью в груди, Печальной думой увлеченный,

Он едет молча впереди. -- «Певец угрюмый, что с тобою? Один пред боем ты уныл; Поник бесстрашною главою,

Бразды и саблю опустил! Ужель, невольник праздной неги, Отрадней мир душе твоей, Чем наши бурные набеги

И ночью бранный стук мечей? -- Стезя войны пускай опасна, Завиден гордый наш удел. Тебе ли ныне смерть ужасна?

Ты ввек средь боев не бледнел. Тебя мы зрели под мечами С спокойным, дерзостным челом, Всегда меж первыми рядами,

Всё там, где битвы падал гром. С победным съединяясь кликом, Твой голос нашу славу пел -- А ныне ты в уныньи диком,

Как беглый ратник, онемел». -- Но медленно певец печальный Главу и взоры приподнял, Взглянул угрюмо в сумрак дальный

И вздохом грудь поколебал. «Глубокой сон в долине бранной; Одни мы мчимся в тьме ночной, Предчувствую конец желанный!

Меня зовет последний бой! Расторгну цепь судьбы жестокой, Влечу я с братьями в огонь, Влечу грозой! -- и одинокой

В долину выбежит мой конь. О вы, которым здесь со мною Предел могильный положен, Скажите: милая слезою

Ваш усладит ли долгой сон? Но для меня никто не дышит, Меня настигнет тишина... Эльвина смерти весть услышит

И втайне не вздохнет она. -- А вы, хранимые Судьбами Для счастья жизненных отрад, Пускай любовницы слезами

Благословится ваш возврат! За чашей сладкого спасенья, О братья! вспомните певца, Его любовь, его мученья

И славу грозного конца!»