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Quel ch'à nostra natura in sé più degno di qua dal ben per cui l'umana essenza da gli animali in parte si distingue, cioè l'intellettiva conoscenza,

mi pare un bello, un valoroso sdegno quando gran fiamma di malizia estingue. Ché già non mille adamantine lingue con le voci d'acciar sonanti e forti

porrìano assai lodar quel di ch'io parlo, né io vengo a inalzarlo, ma dirne alquanto agl'intelletti accorti. Dico che mille morti

son picciol pregio a tal gioia e sì nova; sì pochi oggi sen trova, ch'i' credea ben che fosse morto il seme, ed e' si stava in sé raccolto inseme.

Tutto pensoso un spirito gentile pien de lo sdegno ch'io giva cercando si stava ascoso sì celatamente, ch'i' dicea fra me stesso: “Oimè, quando

avrà mai fin quest'aspro tempo e vile? son di vertù sì le faville spente?” Vedea l'oppressa e miserabil gente giunt'a l'estremo, e non vedea 'l soccorso

quinci o quindi apparir da qualche parte; così Saturno e Marte chiuso avea 'l passo, ond'era tardo il corso, ch'a lo spietato morso

del tirannico dente empio e feroce, ch'assai più punge e coce che morte od altro rio, ponesse 'l freno e reducesse 'l bel tempo sereno.

Libertà, dolce e desiato bene, mal conosciuto a chi talor no 'l perde, quanto gradita al buon mondo esser dei! Da te la vita vien fiorita e verde,

per te stato gioioso si mantene ch'ir mi fa somigliante a gli alti dei, senza te lungamente non vorrei ricchezze onori e ciò ch'uom più desia,

ma teco ogni tugurio acqueta l'alma. Ahi grave e crudel salma che n'avei stanchi per sì lunga via! Come non giunse in pria

chi ti levasse da le nostre spalle? Sì faticoso è 'l calle per cui gran fama di vertù s'acquista, ch'egli spaventa altrui sol de la vista.

CORREGIO fu, sì come suona il nome, quel che venne sicuro a l'alta impresa per mar per terra e per poggi e per piani, e là ond'era più erta e più contesa

la strada, a l'importune nostre some corse e soccorse con affetti umani quel magnanimo; e poi con le sue mani pietose a' buoni ed a' nemici invitte

ogni incarco da gli omeri ne tolse, e soave raccolse insieme quelle sparse genti afflitte, a le quali interditte

le paterne lor leggi eran per forza, le quali a scorza a scorza consunte avea l'insaziabil fame de' can che fan le pecore lor grame.

Sicilia di tiranni antico nido vide triste Agatòcle acerbo e crudo e vide i dispietati Dionigi e quel che fece il crudel fabro ignudo

gittare il primo doloroso strido e far ne l'arte sua primi vestigi; e la bella contrada di Trevigi ha le piaghe ancor fresche d'Azzolino,

Roma di Gaio e di Neron si lagna, e di molti Romagna, Mantova duolsi ancor d'un Passerino: ma null'altro destino

né giogo fu mai duro quanto 'l nostro era, né carta e inchiostro basterebben al vero in questo loco, onde meglio è tacer che dirne poco.

Però non Cato, quel sì grande amico di libertà che più di lei non visse, non quel che 'l re superbo spinse fore, non Fabii o Deci di che ogni uomo scrisse,

se reverenza del buon tempo antico non mi vieta parlar quel ch'ò nel core, non altri al mondo più verace amore de la sua patria in alcun tempo accese:

ché non già morte, ma leggiadro ardire e l'opra è da gradire, non meno in chi salvando il suo paese se medesmo difese,

che 'n colui che 'l suo proprio sangue sparse, poi che le vene scarse non eran quando bisognato fosse, né morte dal ben far gli animi smosse.

E perché nulla al sommo valor manche, la patria tolta a l'unghie de' tiranni liberamente in pace si governa e ristorando va gli antichi danni

e riposando le sue parti stanche e ringraziando la pietà superna pregando che sua grazia faccia eterna. E ciò si può sperar ben, s'io non erro,

però ch'un'alma in quattro cori alberga ed una sola verga è in quattro mani, ed un medesmo ferro; e quanto più e più serro

la mente ne l'usato imaginare, più conoscer mi pare che per concordia il basso stato avanza, l'alto mantiensi: e quest'è mia speranza.

Lunge da' libri nata in mezzo l'arme, canzon, de' miglior quattro ch'i' conosca per ogni parte ragionando andrai: tu puoi ben dir, che 'l sai,

come lor gloria nulla nebbia offosca; e se va' 'n terra tosca, ch'appregia l'opre coraggiose e belle, ivi conta di lor vere novelle.