«Благодарение господу богу,
Кончен проселок!.. Не спишь?»
-- «Думаю, братец, про эту дорогу».
-- «То-то давненько молчишь.
Что же ты думаешь?» -- «Долго рассказывать.,
Только трону́лись по ней,
Стала мне эта дорога показывать
Тени погибших людей,
Бледные тени! ужасные тени!
Злоба, безумье, любовь...
Едем мы, братец, в крови по колени!»
-- «Полно -- тут пыль, а не кровь...»
«Барин! не выпить ли нам понемногу?
Больно уж ты присмирел».
-- «Пел бы я песню про эту дорогу,
Пел бы да ревма-ревел,
Песней над песнями стала бы эта
Песня... да петь не рука».
-- «Песня про эту дорогу уж спета,
Да что в ней проку?.. Тоска!»
«Знаю, народ проторенной цепями
Эту дорогу зовет».
-- «Верно! увидишь своими глазами,
Русская песня не врет!»
Скоро попались нам пешие ссыльные,
С гиком ямщик налетел,
В тряской телеге два путника пыльные
Скачут... едва разглядел...
Подле лица -- молодого, прекрасного --
С саблей усач...
Брат, удаляемый с поста опасного,
Есть ли там смена? Прощай!