Узревши тень с огромным пузом,
Харон вдруг ахнул и вскричал:
«Боюсь, чтоб с сим тяжелым грузом
И сам я в Стиксе не пропал.
Откуда ты и что такое?
Скажи, дебелая душа;
Ты, видно, что-то не простое --
Ты кардинал или паша?»
-- «Кто б ни был я, но вы не стойте,
Об этом смею вас просить,
Ввалиться в лодку мне позвольте,
Я должен в Тартар поспешить;
Скажу, старик, вам откровенно:
Хочу прожект Плутону дать;
И я надеюсь несомненно
Ваш перевоз на откуп взять.
Всегда сим планом занимаясь,
Я в мире толст, покоен был;
Богатства многого лишаясь,
О том при смерти не тужил.
Какие знатные доходы
Легко здесь можно получать:
Сюда толпятся все народы,
И так со всех мы можем драть!
Британцу скажем мы и галлу:
Нам чисты деньги оточти;
А господину камчадалу:
Ясак мехами заплати.
Теперь вы служите без платы,
Не правда ли? но у меня
Вы скоро будете богаты,
И столько же почти, как я;
Не рубище на вас дурное,
Не сей засаленный колпак,
Нет, будет платье дорогое
И пить вы станете арак».
Харон, угрюмый, дикий, строгий,
Смекнул и в первый раз запел;
Не мудрено: мужик убогий
Надежду к счастью возымел.
Он жирной тени поклонился
И с ней как можно скоро плыл;
Плывя, Юпитеру молился,
Чтоб груз его он сохранил.