Меняя каждый миг свой образ прихотливый,
Капризна, как дитя, и призрачна, как дым,
Кипит повсюду жизнь в тревоге суетливой,
Великое смешав с ничтожным и смешным.
Какой нестройный гул и как пестра картина!
Здесь -- поцелуй любви, а там -- удар ножом;
Здесь нагло прозвенел бубенчик арлекина,
А там идет пророк, согбенный под крестом.
Где солнце -- там и тень! Где слезы и молитвы --
Там и голодный стон мятежной нищеты;
Вчера здесь был разгар кровопролитной битвы,
А завтра -- расцветут душистые цветы.
Вот чудный перл в грязи, растоптанный толпою,
А вот душистый плод, подточенный червем;
Сейчас ты был герой, гордящийся собою,
Теперь ты -- бледный трус, подавленный стыдом!
Вот жизнь, вот этот сфинкс! Закон ее -- мгновенье,
И нет среди людей такого мудреца,
Кто б мог сказать толпе, куда ее движенье,
Кто мог бы уловить черты ее лица.
То вся она -- печаль, то вся она -- приманка,
То всё в ней -- блеск и свет, то всё -- позор и тьма;
Жизнь -- это серафим и пьяная вакханка,
Жизнь -- это океан и тесная тюрьма!