Весной шарахнулась, вскричав, --
Где ствол расстрелянный кривится, --
Закатом раненная птица,
И на равнине крик зачах.
Еще не брошенные в бой,
Шеренгой серой мы стояли,
И вылил все, чего мы ждали,
Истошной птицы крик слепой.
Оружье, сухари и шлем,
Докучный груз военной страды,
И гул верденской канонады --
Глухой прибой, понятный всем.
Земля в пурпурной нищете,
Чуть освещенная, тонула,
И, навалившись, ночь зевнула,
Как зверь горячий в темноте.
Большой холодный горизонт,
Одна звезда другой крупнее:
На ямы, трупы и траншеи,
На бывший трихтерфильдский фронт...
Вдруг плач мужской: Верден, Верден!
Воронка ада, мясорубка,
Вулкан снарядов, злая ступка...
Который день! Без перемен!
Верден, ты жаждой и жарой,
Как приторным волнуешь ядом,
И кожу белую распадом
Казнишь и морщишь кожурой!
Верден: ужасное лицо
Глядит с презрительной улыбкой,
И на крови, на глине липкой
Курганами тела бойцов!
Верден, Верден -- ты чумный дух,
Ты бойня с гнойниками всеми!
Верден! Громит народов темя
Братоубийственный обух.
Верден, черства твоя весна,
Старухой сморщилась природа,
И в сетке молний хороводом
Несутся года времена.
Верден, зачем позоришь нас,
Бесчестишь лес, дорогу, камень?
Верден -- кромешник! Хриплый Каин!
Колючий стыд! Ползучий газ!
Верден! Переживет века
Горючее сухое имя.
Верден! Под масками чужими
Не различаешь земляка.
Верден! Верден! И человек
Свинцовую разорван пачкой --
Как птицы темная заплачка,
Когда готовится набег.