В телеге еду по холмам; Порой для взора нет границ... И всё поля по сторонам, И над полями стаи птиц...
Я еду день, я еду два -- И всё поля кругом, поля! Мелькнет жилье, мелькнет едва, А там поля, опять поля...
Порой ручей, порой овраг, А там поля, опять поля! И в золотых опять волнах С холма на холм взлетаю я...
Но где же люди? Ни души Среди безмолвных деревень... Не верится такой глуши! Хотя бы встреча в целый день!
Лишь утром серый четверик Передо мною пролетел... В пыли лишь красный воротник Да черный ус я разглядел...
Вот наконец бредет старик... Остановился, шляпу снял, Бормочет что-то... «Стой, ямщик! Эй, дядя! С чем господь послал?»
«Осмелюсь, барин, попросить -- Не подвезете ль старика?» -- «Садись! Зачем не услужить? Услуга ж так невелика!
Садись!» -- «Я здесь, на облучок...» -- «Да место есть: садись рядком!» Но тут уж взять никто б не мог: Старик уперся на своем;
Твердил, что в людях он пожил И к обращению привык, И знает свет; иначе б был «Необразованный мужик«!
У старика был хмурый вид, Цветисто-вычурная речь; Одет был бедно, но обрит, И бакенбард висел до плеч.
«Я был дворовый человек, -- Он говорил, -- у князя Б.! Да вот, пришлось кончать свой век На воле! Сам уж по себе!»
«И слава богу!» -- «Как кому! И как кто разумеет свет! А по понятью моему, От всей их воли -- толку нет!
Еще я нонешних князей, Выходит, дедушке служил... Князь различать умел людей: Я в доме, может, первый был!
Да вот, настали времена! Теперь иди, хоть волком вой! Стара собака, не годна, Ест даром хлеб, -- так с глаз долой!
Еще скажу: добры князья! «С тебя оброку не хотим; А хочешь землю, мол», -- так я: «Покорно вас благодарим!»
Жаль их самих!» И тут старик Повел рассказ, как врозь идет Весь княжий двор: шалит мужик, Заброшен сахарный завод,
Следа уж нет оранжерей, Охота, птичник и пруды, И все забавы для гостей, И карусели, и сады --
Всё в запущеньи, всё гниет... Усадьба -- прежде городок Была! Везде присмотр, народ! И пей, и ешь! Всё было впрок!
«Да, вспомянешь про старину! -- Он заключил. -- Был склад да лад! Э, ну их с волей! Право, ну! Да что она -- один разврат!
Один разврат!» -- он повторял... Отживший мир в его лице, Казалось, силы напрягал, Как пламя, вспыхнуть при конце...
«Вот парень вам из молодых, -- Сказал он, кинув грозный взгляд На ямщика. -- Спросите их, Куда глядят? Чего хотят?»
Тот поглядел ему в лицо, Но за ответом стал в тупик. Никак желанное словцо Не попадало на язык...
«Чего?..» -- он начал было вслух... Да вдруг как кудрями встряхнет, Да вдруг как свистнет во весь дух, -- И тройка ринулась вперед!
Вперед -- в пространство без конца! Вперед -- не внемля ничему! То был ответ ли молодца, И кони ль вторили ему, --
Но мы неслись, как от волков, Как из-под тучи грозовой, Как бы мучителей-бесов Погоню слыша за собой...
Неслись... А вкруг по сторонам Поля мелькали, и не раз Овечье стадо здесь и там Кидалось в сторону от нас...
Неслись... «Куда ж те дьявол мчит!» -- Вдруг сорвалось у старика. А тот летит, лишь вдаль глядит, А даль-то, даль -- как широка!..
Cookies on Poetry Cove