...И как же умирал ты? Как свершился
Ужасный этот переход из здешней
К загробной жизни?..
...И на вопрос мой начал дух:
...«Боль унялася, и я вдруг
Почувствовал, иль лучше -- догадался,
Что умираю. Несказанный страх
Меня объял. Всё близкое, земное
Передо мной исчезло. Страх один --
И точно враг извне -- меня борол.
А извнутри меня -- я живо помню --
Живое нечто бросилося с ним
Бороться и отстаивать меня --
И этого б союзника я на́звал
Надеждой: так, быть может, стала б мать
За своего ребенка биться...
Ум между тем -- он бодрствовал и жадно
Среди борьбы их вглядывался, слушал,
И отстранял их, силясь проглянуть
Вперед, глубоко, в даль и бесконечность.
Но тьмы завеса перед ним лежала.
Я думал: миг еще -- и тьма меня
Охватит и удушит... Но внезапно
Надежда, страх -- всё смолкло. Впереди
Завеса дрогнула и расступилась.
И вкруг меня всё -- люди и предметы
Каким-то чудным озарились светом,
Который им как бы прозрачность придал, --
И этот свет шел сверху -- и ужасен
Мне в первый миг казался. «Это -- Смерть? --
Я спрашивал себя. -- Нет, быть не может!..»
И всё не верил, и глядел упорно
В ужасную зарю -- и ждал, всё ждал, --
А между тем давно уж совершилось --
Всё кончено -- я понял наконец,
И уж извне смотрел на труп свой -- и
Был поражен загадочной улыбкой,
Застывшей на губах: как будто в ней
Навек отпечатлелся переход
От изумленья к радости... Рыданья
Раздались вкруг -- о, милые мои!
Как мне хотелось их обнять, утешить,
Сказать им, что я пережил, -- но тщетно --
И было мне их жаль...