Já de guerras inúteis enojado,
Soberano do mundo, o grande império,
Não no seio da paz, senão do gozo,
Buscava repousar. Desde as planícies,
Onde desliza o Eufrates venerando,
Até da Lusitânia os verdes campos;
Desde as ilhas remotas do Levante
Até da Mauritânia as rudes serras,
Tudo às águias romanas se curvara.
— Era senhor então César Augusto:
Volvendo um dia os olhos sobre o mapa
Das nações que vencera e dominava,
Quis conhecer o número das gentes
Que pagavam tributo à sua espada.
Determinou então que o povo todo,
Cada qual procurando a pátria terra,
Se apresentasse logo ao magistrado,
Cujo dever e ofício era notar-lhes
As moradas, os nomes e a família.
Governava os judeus Cirino: logo
Fez publicar o insólito mandado
Que recebera de seu amo augusto.