XII.

Eletto in ciel, possente e sommo padre, Ch'al maggior uopo, ai più turbati tempi Vesti il gran manto, e l'alta sede ingombre, Acciò che degli error malvagi ed empj

Con l'alto tuo saper le nebbie sgombre, Ch'ai chiari rai fan bende oscure ed adre Della Donna a Dio sposa, ed a noi madre; S'eternamente in vita ella si sieda,

E col piè calchi l'altrui insidie, e l'armi; Breve ora al suon dei miei interdetti carmi Delle tue sante leggi il rigor ceda, Sì che intanto, ch'io chieda

Perdon, non pecchi, o i santi orecchi offenda, Ma con quella, ond'errai, chieda l'emenda. Né prime son, né ultime fian queste Rime sacre al tuo nome alto, immortale.

Cantai ben altre, che nel sen mi guardo; Ch'abbaglia occhio mortal lume celeste. E n'avrai più, se 'l tuo favor mi preste, Sì ch' 'l chiuso Elicona mi sia aperto.

E chi può star che non descriva, o cante Tua vita, tue grand'opre, e poscia, e innante Ch'il piè illustre poggiasse a par del merto? Ed è ben degno certo,

Ch'abbi tu vivo in ciel parte è governo, Poscia che 'l mondo avesti sempre a scherno. Splendor di sangue e d'avi in pace, e in guerra, Ed oro, e gemme, e cerchi, e mitre, ed ostri,

E tanti tuoi, ch'han tanti maggior gradi, E tutto quel ch'ammiran gli occhi nostri, Tu dispregiasti; onde cotanto aggradi Al re del ciel, che ti destina in terra

Quel gran poter, ch'apre il suo regno e serra. Né invan la providenza alta e suprema, Che tutto vede, ed a cui nulla è lunge, Due nomi, il Paolo e 'l Piero, in te congiunge,

L'un con le fasce, e l'altro col diadema, Perché ognun t'ami e tema; Com'or, che mentre d'ambi l'orme segui, L'un col sermon, l'altro con l'opre adegui.

Vero seguace del buon Padre, a cui Manda il Signor, che tante e tante volte Largo perdoni, fin che fragil pecche, Peccai, me stesso accuso: a Dio rivolte

Ho lingua, e mano: ambedue tronche, o secche Vorrei piuttosto aver, ch'esser, qual fui, Cagion talor d'obliqui esempi, altrui; Ma fu quel mio peccar sul verde aprile

Degli anni, che non han frutto, né senno; Né vaghezza, o speranza errar mi fenno D'alzar mio nome con sì basso stile; Error fu giovanile

Quel, ch'attempato oggi riprendo e scuso: Che 'l quinto lustro ancor non avea chiuso. Finsi, e pentito poi ne piansi indarno, (Che in altro errar lo stil non mi rimembra)

Rozzo villan sotto festose larve; Ma di tal modo gli adombrai le membra, Ch'altrui gioioso, e non lascivo parve; E sol pensai scherzar fra il Liri, e 'l Sarno,

Non già che 'l Tebro l'ascoltasse, e l'Arno. Per quella gioia, ch'ebbe l'Uscier santo, (S'accrescer si può gioia in paradiso) Quando te vide al suo gran trono assiso:

Che raro uom dopo lui l'empio cotanto; Prendi in grado il mio pianto: Le note, che 'l mio dir dannan per sempre, Sien casse, prego, o il lor rigor si tempre.

Ch'un sol de' miei malnato incauto figlio All'osservanza, ed all'onor deroghi Del viver casto, e dei costumi gravi, Io medesmo il condanno, che dai luoghi,

Ov'aprir ponno il ciel tue sante chiavi, Egli abbia eterno e vergognoso esiglio: Ma chi non porse altrui forza o consiglio, Né seco a parte andò d'alcun suo eccesso,

Non sbandir, Pastor giusto, dal tuo gregge. Suol ben l'umana e la divina legge Fallo orribil, dai padri già commesso, Stender nei figli spesso;

Ma di qualunque enormi alti peccati Non usò di punir frate nei frati. Son gli altri suoi fratei candidi, onesti Nati di puri e leciti imenei,

Né carta unqua vergâr ch'indegne note. Qual canta i pregi altrui, qual gli ardor miei; Voci, ch'ogni bell'alma aggradir puote; Qual gli umani accidenti or lieti, or mesti,

E qual dei nostri eroi gl'incliti gesti. Un è, che volto a Dio lo stile e il core, Canta le amare Lagrime, che sparse, Poiché il gran re vêr lui degnò girarse,

Il Nocchier santo, il nobil Pescatore, Di cui tu successore Sei nel sacro timone, e nella barca Che scogli e mar per te sicura varca.

Le Lagrime, i sospiri, e le querele, Che dagli occhi e dal petto uscîr di Pietro, Mentre il Signor del ciel sotterra giacque, Contempla sì devoto, e spiega in metro,

Ch'a dotte orecchie e pie spesso udir piacque: E molti oggi del coro più fedele Bramano, ch'esca; e lor grava, che 'l cele. E giurerei, che 'l tuo divin pensiero,

Ch'è sempre mosso da chi move il cielo, Si volse a me per riscaldar il gelo, Ch'ir mi fea pigro all'opra, da cui spero Guadagno d'onor vero,

Non pur ristor del danno, ch'altri fea; Tal che il buon giovi, quanto nocque il reo. Ma come farsi udir, come uscir fuora Potrà del tristo albergo all'aria lieta,

Se la man, ch'apre il ciel, non gli apre l'uscio? O come vi starà, s'ella gliel vieta? Qual augellin, che pere entro il suo guscio, Tal ei dentro il mio petto, ove dimora,

E là, 've nacque, converrà che mora. L'alta bontà, che il tuo valor fe' degno Di regger l'arca, onde si salva il mondo, E del terreno e del celeste pondo,

Spenga in quel cor sì saggio il giusto sdegno. Così il commesso legno, Cui borea assale, i venti spregi e l'onda; E al tuo piè cada quanto il mar circonda.

Aver la mente d'ogni macchia pura, E creder, pio, quel che vulgo empio nega, Vagliami sì, ch'angel pietoso porte Al tuo cospetto voce d'uom, che prega,

E più che 'l fiero strale della morte Teme il flagello della tua censura. Non pur tra' sette monti, e l'alte mura, E ovunque sia mia debil fama sparta;

Ma al santo lato, al tuo sacrato nido Avrò dell'esser mio testimon fido, E qual miei giorni d'ora in ora io parta. Fu, gran Padre, la carta

Vana talor, la vita sempre onesta; E tal sarà quanto di lei mi resta. Vedrai, Canzon, ma sconosciuta, il Tebro: Non t'appressar profana al divin tetto,

Né la croce baciar sul sacro piede; Ma lunge al suo passar grida mercede, E dì, l'altrui narrando, il mio difetto: Che in quel beato petto,

U' le cure del mondo e del ciel sono, Spero trovar pietà non che perdono.