Io vi dirò, poi che di udir vi cale, Tommaso mio gentil, perch'amo e côlo Più di tutti altri il lito provenzale; E perché qui così povero e solo
Piuttosto che seguir popoli e regi Vivo temprando il mio infinito duolo. Né ciò m'avvien perch'io fra me dispregi Quei c'han dalla Fortuna in mano il freno
Di noi, per sangue e per ricchezze egregi. Ma bene è ver, che assai gli estimo meno Che 'l vulgo, e quei che ciò che appar di fuore Guardan, senza veder che chiugga il seno.
Non dico già che non mi scaldi amore Talor di gloria, ch'io non vo' mentire Con chi, biasmando onor, sol cerca onore. Ma con qual piè potrei color seguire
Che 'l mondo pregia? ch'io non so quell'arte Di chi le scale altrui convien salire. Io non saprei, Sertin, porre in disparte La verità, colui lodando ognora
Che con più danno altrui dal ben si parte. Non saprei riverir chi soli adora Venere e Bacco, né tacer saprei Di quei che 'l vulgo falsamente onora.
Non saprei più che agl'immortali Dei Rendere onor colle ginocchia inchine Ai più ingiusti che sian, fallaci e rei. Non saprei nel parlar covrir le spine
Con simulati fior, nell'opre avendo Mêle al principio, e tristo assenzio al fine. Non saprei, no, dove il contrario intendo, I malvagi consigli usar per buoni
Davanti al vero onor l'util ponendo. Non trovare ad ognor false cagioni Per abbassar i giusti, alzando i pravi, D'avarizia e d'invidia avendo sproni.
Non saprei dar de' miei pensier le chiavi All'ambizion, che mi portasse in alto Alla fucina delle colpe gravi. Non saprei il core aver di freddo smalto
Contro a pietà, talor nocendo a tale Ch'io più di tutti nella mente esalto. Non di loda onorar chiara immortale Cesare e Silla, condannando a torto
Bruto e la schiera che più d'altra vale. Non saprei camminar nel sentier corto Dell'empia iniquità, lassando quello Che reca pace al vivo, e gloria al morto.
Io non saprei chiamar cortese e bello Chi sia Tersite; né figliuol d'Anchise Chi sia di senno e di pietà rubello. Non saprei chi più cor nell'oro mise
Dirlo Alessandro, e 'l paüroso e vile Chiamarlo il forte che già l'Idra ancise. Dir non saprei poeta alto e gentile Mevio, giurando poi che tal non vide
Smirna, Manto e Fiorenza ornato stile. Non saprei dentro all'alte soglie infide, Per più mostrar amor, contr'a mia voglia, Imitar sempre altrui se piange o ride.
Non saprei indovinar quel ch'altri voglia, Né conoscer saprei quel che più piace, Tacendo il ver che le più volte addoglia. L'amico lusinghier doppio e fallace
Dir non saprei gentil, né aperto e vero Se sempre parli quel che più dispiace. Non saprei l'uom crudel chiamar severo, Né chi lascia peccar chiamarlo pio,
Né che il tiranneggiar sia giusto impero. Io non saprei ingannar gli uomini e Dio Con giuramenti e con promesse false, Né far saprei, quel ch'è d'un altro, mio.
Questo è cagion che non mi cal né calse Ancor giammai di seguitar coloro Ne' quai fortuna più che il senno valse. Questo fa che il mio regno e 'l mio tesoro
Son gl'inchiostri e le carte, e più che altrove Oggi in Provenza volentier dimoro. Qui non ho alcun che mi domandi dove Mi stia o vada, e non mi sforza alcuno
A gir pel mondo quando agghiaccia o piove. Quando gli è il ciel seren, quando gli è bruno, Son quel medesmo, e non mi prendo affanno, Colmo di pace, e di dolor digiuno.
Non sono in Francia, ove abbia scorno e danno S'io non conosco i vin, s'io non so bene Qual vivanda è miglior di tutto l'anno; Non nella Spagna, ove studiar conviene
Più che nell'esser poi, nel ben parere, Ove frode e menzogna il seggio tiene; Non in Germania, ove il mangiare 'l bere M'abbia a tôr l'intelletto, e darlo in preda
Al senso, in guisa di selvagge fere. Non sono in Roma, ove chi in Cristo creda, E non sappia falsar né far veleni, Convien che a casa con suo danno rieda.
Sono in Provenza, ove quantunque pieni Di malvagio voler ci sian gl'ingegni, L'ignoranza e il timor pon loro i freni. Benché d'invidia e d'odio ognor sian pregni
Contro i miglior, per non veder più innante, Restan troncati a mezzo i lor disegni. Ma sia pur come può, l'alma ignorante Se ben torto vorria, può nuocer poco,
Come sa chi ben n'ha provate alquante. Or qui dunque mi sto prendendo in gioco Il lor breve saver, le lunghe voglie, Con le mie muse in solitario loco.
Non le gran corti, non l'eccelse soglie Mi vedran gir coi lor seguaci a schiera, Né di me avran troppo onorate spoglie Avarizia e livor, ma pace vera.
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