Taisez-vous, pâles fantômes Qui vous prétendez des dieux ! C'est moi qui tiens des atomes Le creuset mystérieux.
Désir, Illusion vaine, Servez votre souveraine : Que votre puissance entraîne L'homme enivré vers la Mort !
Sans vous il pourrait connaître La misère de son être, Et, se refusant à naître, Il trahirait mon effort.
« Cachez-lui par vos chimères L'ombre immense où je l'attends, Et, sous les cieux éphémères, La fuite de ses instants ;
Qu'il vive, pense et s'efface Sans déchiffrer sur ma face Le but sombre qu'à sa race J'assigne au fond du tombeau.
Me livrant sa chair lassée, Qu'il croie ‒ audace insensée ! ‒ Me dérober sa pensée Comme un immortel flambeau.
« Parez l'obscure matière A ses regards éblouis ; Qu'il y puise la lumière Et des concerts inouïs.
Moi, qui dissous la substance, Je sais qu'en son inconstance L'universelle existence Est la Force en mouvement.
Dans ce tourbillon sans trêve, Qu'importe la forme brève ! Je ne détruis qu'un vain rêve, Je crée éternellement.
« En sa morne indifférence, Ma terrible activité Ne connaît point la souffrance, La gloire ni la beauté.
J'ai l'infini pour domaine. L'altière raison humaine, Qu'un mirage trouble et mène, Me coûte à décomposer
Juste autant, lorsqu'en vient l'heure, Qu'un souffle qui passe et pleure Ou la corolle qu'effleure L'insecte sans s'y poser.
« Le masque affreux dont on couvre Ma sublime majesté, La face osseuse où s'entr'ouvre Un rictus épouvanté,
Les yeux creux, le crâne blême, Me sont donnés pour emblème Par ceux à qui mon problème Reste à jamais inconnu.
Car tout être qui respire Contre ma grandeur conspire, Et pour vanter mon empire Nul n'est jamais revenu.
« L'insensible molécule, Seule, est sans crainte en mes mains ; Mais tout ce qui vit recule Devant mes sombres chemins.
La personnalité lâche En vain s'oppose à ma tâche : Je transforme sans relâche Tous les éléments divers.
Gloire à moi ! gloire à la tombe ! Tout en surgit, tout y tombe. Sur l'éternelle hécatombe Je construis les univers. »
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