Poscia che mia fortuna in forza altrui M'ebbe sospinto, e tutti incisi i nervi Di libertate ov'alcun tempo fui; Io, ch'era più salvatico ch'e' cervi,
Ratto domesticato fui con tutti I miei infelici e miseri conservi: E le fatiche lor vidi e' lor lutti, Per che torti sentieri e con qual arte
All'amorosa greggia eran condutti. Mentre ch'io volgea gli occhi in ogni parte, S'i' ne vedessi alcun di chiara fama O per antiche o per moderne carte,
Vidi colui che sola Euridice ama, E lei segue all'inferno, e per lei morto, Con la lingua già fredda la richiama. Alceo conobbi, a dir d'amor sì scorto;
Pindaro; Anacreonte, che rimesse Avea sue muse sol d'Amore in porto. Virgilio vidi; e parmi intorno avesse Compagni d'alto ingegno e da trastullo,
Di quei che volentier già 'l mondo elesse. L'un era Ovidio, e l'altr'era Tibullo, L'altro Properzio, che d'amor cantaro Fervidamente, e l'altr'era Catullo.
Una giovene greca a paro a paro Coi nobili poeti gia cantando; Ed avea un suo stil leggiadro e raro. Così or quinci or quindi rimirando,
Vidi in una fiorita e verde piaggia Gente che d'amor givan ragionando. Ecco Dante e Beatrice; ecco Selvaggia; Ecco Cin da Pistoia; Guitton d'Arezzo,
Che di non esser primo par ch'ira aggia. Ecco i duo Guidi, che già furo in prezzo; Onesto Bolognese; e i Siciliani, Che fur già primi, e quivi eran da sezzo;
Sennuccio e Franceschin, che fur sì umani Com'ogni uom vide: e poi v'era un drappello Di portamenti e di volgari strani. Fra tutti il primo Arnaldo Daniello,
Gran maestro d'amor; ch'alla sua terra Ancor fa onor col suo dir novo e bello. Eranvi quei ch'Amor sì leve afferra, L'un Pietro e l'altro; e 'l men famoso Arnaldo;
E quei che fur conquisi con più guerra, I' dico l'uno e l'altro Raimbaldo, Che cantò pur Beatrice in Monferrato; E 'l vecchio Pier d'Alvernia con Giraldo;
Folchetto, ch'a Marsiglia il nome ha dato, Ed a Genova tolto, ed all'estremo Cangiò per miglior patria abito e stato; Gianfrè Rudel, ch'usò la vela e 'l remo
A cercar la sua morte; e quel Guglielmo Che per cantar ha 'l fior de' suoi dì scemo; Amerigo, Bernardo, Ugo ed Anselmo; E mille altri ne vidi, a cui la lingua
Lancia e spada fu sempre e scudo ed elmo. E poi convien che 'l mio dolor distingua, Volsimi a' nostri, e vidi 'l buon Tomasso, Ch'ornò Bologna, ed or Messina impingua.
O fugace dolcezza! o viver lasso! Chi mi ti tolse sì tosto dinanzi, Senza 'l qual non sapea mover un passo? Dove se' or, che meco eri pur dianzi?
Ben è 'l viver mortal, che sì n'aggrada, Sogno d'infermi e fola di romanzi. Poco era fuor della comune strada, Quando Socrate e Lelio vidi in prima:
Con lor più lunga via convien ch'io vada. O qual coppia d'amici! che nè 'n rima Poria nè 'n prosa assai ornar nè 'n versi, Se, come de', virtù nuda si stima.
Con questi duo cercai monti diversi, Andando tutti tre sempre ad un giogo; A questi le mie piaghe tutte apersi. Da costor non mi può tempo nè luogo
Divider mai (siccome spero e bramo) Infin al cener del funereo rogo. Con costor colsi 'l glorioso ramo Onde forse anzi tempo ornai le tempie
In memoria di quella ch'i' tant'amo. Ma pur di lei che 'l cor di pensier m'empie, Non potei coglier mai ramo nè foglia; Sì fur le sue radici acerbe ed empie.
Onde benchè talor doler mi soglia, Com'uom ch'è offeso, quel che con quest'occhi Vidi, m'è un fren che mai più non mi doglia. Materia da coturni, e non da socchi,
Veder preso colui ch'è fatto Deo Da tardi ingegni, rintuzzati e sciocchi. Ma prima vo' seguir che di noi feo: Poi seguirò quel che d'altrui sostenne;
Opra non mia, ma d'Omero e d'Orfeo. Seguimmo il suon delle purpuree penne De' volanti corsier per mille fosse, Fin che nel regno di sua madre venne:
Nè rallentate le catene o scosse, Ma straziati per selve e per montagne, Tal che nessun sapea in qual mondo fosse. Giace oltra ove l'Egeo sospira e piagne,
Un'isoletta delicata e molle Più ch'altra che 'l Sol scalde o che 'l mar bagne. Nel mezzo è un ombroso e verde colle Con sì soavi odor, con sì dolci acque,
Ch'ogni maschio pensier dell'alma tolle. Quest'è la terra che cotanto piacque A Venere, e 'n quel tempo a lei fu sacra, Che 'l ver nascoso e sconosciuto giacque.
Ed anco è di valor sì nuda e macra, Tanto ritien del suo primo esser vile, Che par dolce a' cattivi, ed a' buoni acra. Or quivi trionfò 'l Signor gentile
Di noi e d'altri tutti, ch'ad un laccio Presi avea dal mar d'India a quel di Tile. Pensier in grembo, e vanitate in braccio; Diletti fuggitivi, e ferma noia;
Rose di verno, a mezza state il ghiaccio; Dubbia speme davanti e breve gioia, Penitenza e dolor dopo le spalle, Qual nel regno di Roma o 'n quel di Troia.
E rimbombava tutta quella valle D'acque e d'augelli, ed eran le sue rive Bianche, verdi, vermiglie, perse e gialle: Rivi correnti di fontane vive;
E 'l caldo tempo, su per l'erba fresca, E l'ombra folta e l'aure dolci estive: Poi, quando 'l verno l'aer si rinfresca, Tepidi Soli e giochi e cibi ed ozio
Lento, ch'e' simplicetti cori invesca. Era nella stagion che l'equinozio Fa vincitor il giorno, e Progne riede, Con la sorella, al suo dolce negozio.
O di nostra fortuna instabil fede! In quel loco, in quel tempo ed in quell'ora Che più largo tributo agli occhi chiede, Trionfar volse quel che 'l vulgo adora:
E vidi a qual servaggio ed a qual morte Ed a che strazio va chi s'innamora. Errori, sogni ed immagini smorte Eran d'intorno al carro trionfale;
E false opinioni in su le porte; E lubrico sperar su per le scale; E dannoso guadagno, ed util danno; E gradi ove più scende chi più sale;
Stanco riposo, e riposato affanno; Chiaro disnor, e gloria oscura e nigra; Perfida lealtate, e fido inganno; Sollicito furor, e ragion pigra;
Carcer ove si vien per strade aperte, Onde per strette a gran pena si migra; Ratte scese all'intrar, all'uscir erte. Dentro, confusion turbida, e mischia
Di doglie certe e d'allegrezze incerte. Non bollì mai Vulcan, Lipari od Ischia, Stromboli o Mongibello in tanta rabbia. Poco ama se chi 'n tal gioco s'arrischia.
In così tenebrosa e stretta gabbia Rinchiusi fummo; ove le penne usate Mutai per tempo e le mie prime labbia. E 'ntanto, pur sognando libertate,
L'alma, che 'l gran desio fea pronta e leve, Consolai con veder le cose andate. Rimirando, er'io fatto al Sol di neve, Tanti spirti e sì chiari in carcer tetro;
Quasi lunga pittura in tempo breve, Che 'l piè va innanzi, e l'occhio torna indietro.
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