Deh, cara madre mia, perchè piangendo Ti consumi così? perchè non serbi Il vermiglio di pria nelle tue guance? Perchè tanto ti crucci? Ah piangi forse
Gl'immensi mali, a cui vil uom soggetta, Qual cerbiatto un lione, il tuo gran figlio? Misera me! perchè mi fero i numi Sì sventurata e trista? e al nascer mio
Perchè splendè lugubre astro sì crudo? Ahimè! dacchè nel talamo m'accolse Quell'uom, che non ha taccia, io l'onorai Come le mie pupille, e l'amo ancora,
E l'onoro di cuor. Ma più di lui Misero tra i viventi alcun non v'ebbe: Non fuvvi alcun che tanti mali, e tanti Disastri immaginasse. Egli coll'arco,
Che diegli Apollo istesso, e colle frecce, Ch'ebbe da qualche Parca, o da una Furia, Padre infelice i propri figli uccise, E ne divelse il caro spirto, e poi
Pien di furor, di stragi empiè la casa, Di spavento e di lutto. Io vidi, io stessa Cogli occhi miei que' tenerelli figli Dal padre lor trafitti. Orrendo caso,
Che in mente a niun verria nemmeno in sogno! Li vidi, e gli udii pur, che spesse volte Chiamàr la mamma con pietose grida, Ma loro io non potea recar soccorso,
E il mal vicin più non avea riparo. Come augel piange i moribondi figli, Che ancor pulcini un orrido serpente Divorando si va tra folte frasche:
Svolazza intorno a lor la madre amante E con strida acutissime si lagna; Al figliuolin vorria farsi dappresso, Ma timor la rattien del crudo mostro:
Madre infelice io pur così, piangendo Con furioso piè scorrea la casa. E oh fossi morta anch'io co' figli, e il core Punto m'avesse un venenato strale.
Deh, perchè tu, che sulle donne imperi, Cintia, perchè nol festi? Allor dolenti Colle lor mani i genitori amati Non senza onor posti ci avriano insieme
Sopra un sol rogo, e in urna d'oro accolte L'ossa nostre in quel luogo avrian riposte, Donde tutti nascemmo. Or essi in Tebe Di cavalli nutrice hanno l'albergo,
E dell'aonio campo aran le zolle. Nella città di Giuno io qui dimoro, Nella steril Tirinto, e il cuore oppresso Da immensi affanni ho sempre ad una guisa,
Nè vidi, nè vedrò tregua del pianto. Per poco tempo il mio marito ho in casa, Che l'attendono ognor gravi travagli Ed in terra ed in mar. Lo spirto immoto
Certo di sasso egli ha, di ferro il petto. Or tu le notti e i dì, quanti ne dona Giove, com'acqua ognor ti struggi in pianto. E nessun altro de' parenti è presto
A confortarmi, chè fra queste mura Essi non han ricetto e albergan tutti Oltre l'Istmo pinoso. Io qui non veggo Alcuno, a cui mi volga, onde sollievo
Abbiane il mio dolor. Sola ritrovo Pirra sorella mia. Ma questa ancora Per Ificle suo sposo, e figlio tuo, Troppo ha di che dolersi. Ah certo io credo
Ch'uom più misero il mondo alcun non abbia Di que' due figli tuoi, che ad un mortale Partoristi, e ad un Dio. Sì disse, e tacque Megara, e intanto fuor delle palpebre
Spargea sul molle sen stille di pianto, Che tacite scorrean del mel più vaghe, Poichè gli estinti figli ed i lontani Parenti rammentava. Alcmena anch'essa
Molli di pianto fea le bianche gote, Trasse un sospir dal petto, e in savi accenti Così la nuora a confortar si volse. O veramente misera in tua prole,
Che mai ti venne in mente? e perchè vuoi Che ci turbiamo insiem, membrando i danni Che certo or non piangiam la prima volta? Non basta il mal, che in ogni dì ci è sopra
A farci tristi? E ben di pianger vago Saria chi ad uno ad un contar volesse Tutti i disastri suoi. Su, ti conforta Chè non ci fur poi tanto avversi i numi.
Pur sempre ti vegg'io dal peso oppressa Di mille affanni: e ben ti scuso, o figlia, Che c'è noia talor la gioia ancora. Quanto, o cara mi duol che a parte sia
Del mal che grave a noi pende sul capo! A Proserpina io giuro, e alla velata Cerere, a cui, se orribili sventure Incontrar vuol, faccia spergiuri in prova
Chi c'è nemico, che al mio cor sei cara Come se uscita dal mio sen, qui fossi Or verginella ultima figlia in casa. Nè credo io già che tu l'ignori. Or dunque,
Cara figliuola mia, deh non mi dire Che di te non ho cura. E benchè forse Più mi lamenti ancor dell'infelice Niobe dal bel crin, degna di scusa
Non è madre, che piange un figlio oppresso, Da travagli e da guai? ben dieci mesi Pria di vederlo io lo portai nel grembo E n'ebbi gravi doglie, e quasi a Pluto
N'andai per sua cagion. Tanto costommi Il partorirlo. Or volto a nuova impresa Solo partì, nè so, misera madre, Se ritornato da lontane terre,
Più rivedrollo, e stringerollo al seno. Ancor nel dolce sonno un tristo sogno Venne a turbarmi, e temo assai ch'ai figli La vision minacci un qualche danno.
Sembrommi Ercole mio con man robusta Trattar sull'orlo d'un fiorito campo Ben fabbricata zappa, e quasi fosse Là tratto per mercè, scavar gran fossa.
Nudo era tutto, nè gabbano, o giubba Avea che il ricoprisse. Or poichè giunto Fu del lavoro al fine, ed ebbe fatto A quella vigna un valido riparo,
Ficcò la zappa in rilevato luogo, E le sue vesti, che lì presso aveva, Era per indossar, quando ad un tratto Uscito fuor della profonda fossa,
Vennegli intorno un instancabil fuoco, E lampeggiando se gli avvolse al corpo. E sempre addietro si traeva, e infine Con i veloci piè si volse in fuga,
Che di Vulcan temea l'orrendo sdegno. Ognor d'innanzi a sè di scudo in guisa Movea la zappa, e si guardava intorno, Perchè nol sorprendesse il fiero incendio.
Parvemi allor che coraggioso Ificle Corresse a dargli aiuto: ahimè! che giunto Ancor non era, e sdrucciolando, al suolo Di botto stramazzò, nè più rizzosi,
Ma immobil si giacea, qual debol vecchio, Cui suo malgrado a stramazzar costringe La grave inferma etade. Ei fitto al suolo Giace, finchè qualcun di là passando,
A rilevarlo non gli porga il braccio, Mosso a timor dalla canuta barba, Che vendetta su lui dal ciel trarrebbe. Tal si volgeva in terra Ificle, il forte
Scotitor dello scudo, ed io frattanto Piangea, che i figli miei vedea smarriti, Finchè partito il sonno, i lumi aprii, Allor che l'alba luccicava in cielo.
Tutta la notte questi sogni, o cara, La mente mi turbàr. Deh vadan essi Da noi lontano ad Euristeo sul capo; E sia profeta il mio desir, nè vano
Per avverso destin lo renda il cielo.
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