LXI – Baldi

Lasciato avea l'autunno il giusto impero A l'aspra tirannia del crudo verno, Che le chiome scotendo ispide e bianche, Spargea di neve i colli, e con l'orrendo

Fiato sembrar fea di cristallo i fiumi; Talché non era a gli augelletti schermo La piuma, ed a le fere il folto pelo: Ma quei di qualche quercia, od olmo, o salce

Si vedean ricovrar nel cavo tronco: Queste, arricciate e rabbuffate il dorso Ripararsi fuggendo entro il più chiuso E cupo sen de le montane grotte:

Dentro le calde stalle, armenti e greggie Stavansi ruminando il secco fieno, Che 'l provido bifolco apprestò loro Sotto il coverto tetto al miglior tempo.

In somma ognun, per non provar l'estremo Rigor de la stagion, chiuso si stava Od in riposto speco, o 'n caldo albergo. Or io fra gli altri, Aresia e 'l buon Montano,

Ambedue d'età grave, ambo consorti Ne l'opre de la vita, avendo sazio Con povere vivande e breve cena Il natural desio, facean corona

Con la lor famigliuola a picciol foco: E in tanto i dolci figli ivan facendo Inganno al sonno, che fra 'l troppo cibo Vie più che fra 'l digiun, furtivo serpe,

Perché di paglia l'uno o bianco salce Lunga treccia tessea, per farne il giro Dell'estivo cappel; l'altro di giunchi Fabbricava fiscelle, ove devea

Stringer di duro cacio il molle latte: De le figliuole poi questa la chioma A la rocca traea, rotando il fuso; Quella con lungo canto iva allettando

Il pargoletto al sonno entro la cuna. Ed era omai de la noiosa notte Scorsa non poca parte, e cominciava A dormir dolcemente il vecchio stanco,

Quando la saggia Aresia in questa guisa A la maggior sua figlia a parlar prese. Cara figliuola mia, perché tu sei In quella etate omai che vi fa peso

Sembrare a' genitori, e non sostegno, Per non mancare a quell'amor che sempre Ti portai da le fasce, or che tuo padre T'ha promessa in sposa ad Aristeo

Quivi nostro vicin figlio d'Eurilla, Voglio innanzi le nozze, ed ora appunto Che mi sovvien, mostrarti alcune cose Che tu debba osservar quando sarai

In casa sua patrona e madre e moglie. E vuo' seguir in ciò teco mia madre, Che meco fe l'istesso uffizio prima Che moglie io divenissi; e sì mi sono

Utili state le parole sue, Che mai di lei non mi ricordo, ch'io Non le preghi riposo e pace a l'alma. Attendi dunque e nota. Il nostro sesso,

Se col viril si paragona, è sesso Che tien assai de l'imperfetto e vile: Onde s'a quel non s'appoggiasse, appunto Fora qual vite scompagnata e sola,

Che senza portar frutto in terra serpe. Come dunque le viti a i salci, a gli olmi Si sogliono appoggiar, così le donne Si deono appoggiar a i lor mariti.

Pria dunque ti dirò come tu deggia Portarti come moglie, ed adempire L'uffizio che s'aspetta a buona moglie. Fra le principal cose che parere

Fanno acerba la vita di colore Che maritati sono, è la discordia, La qual, se ben talor vien da' mariti Strani, crudi e superbi, spesso nasce

Anco da noi troppo leggiere e stolte Ed ostinate, che non conoscendo, Né conoscer volendo il nostro stato, Non vogliam secondarli, anzi al contrario

Sempre mostrarci a lor ritrose e dure. La prima parte dunque de la donna, Che brama vita fortunata e lieta, È l'esser mansueta, e con dolcezza

Saper portar l'imperio del marito. La seconda è, ch'ella rimetta a lui De le cose di fuor tutto il pensiero, Né si curi più là di quel che chiude

Il giro de la casa: esser tua cura Deve il fuso, il telaio, la conoscchia, La lana, il lin, le gallinelle, l'uova; Il dar legge a le serve e 'l poner mente

Che nulla manchi a i piccioletti figli. Perché non altramente fora brutto A la donna trattar consigli ed arme, Cose che sol s'aspettano a' mariti,

Di quel che fora obbrobrioso a l'uomo, Se non si ricordando d'esser uomo, Lavar volesse i panni, i vasi, e 'l filo Star al foco torcendo, e ordir tele.

Quando fosse però che ti chiedesse Compagna ne' consigli, io non t'esorto A ricusarlo, anzi ubbidirlo in modo Che consigliando, di seguir tu mostri

Non il consiglio tuo, ma il suo parere. S'avverrà poi, sì come spesso avviene, Che fra 'l consorte e te contrasto accaggia, Non vuo' che tu il bandisca, e ti lamenti

Con le vicine tue, con le comari; Ché non ad altro fin fatta è la casa Né per altro ha la casa e mura e porte, Se non perché non sian de' fatti altrui

Giudici e spettator le genti esterne. Io voglio oltra di ciò, che d'ogni ingiuria Ti dimentichi affatto; ché la moglie Che di tutte l'ingiurie si ricorda,

Mostra d'esser non moglie, ma più tosto Fierissima nemica: io chiamo il cielo In testimonio, e te figliuola, ch'io, Benché potuto avessi, al mio Montano

Mai non rinfacciassi nulla: impara dunque Anco tu a far l'istesso. Un altro vizio Regnar suol fra noi donne, e questo è l'odio Che per lo più si porta a padri, a madri,

A fratelli, a sorelle, e 'n somma a tutte Le genti del marito: vizio infame, Vizio indegno di donna, che di donna Aver procuri il nome: or bench'io stimi

Te saggia sì, che senza il mio consiglio Tu sia per schivar ciò, pur tel ricordo, Perché tu sia più cauta; e più mi giova Di dirti oltra il bisogno, cha lasciare

Cosa veruna a dietro. Onora ed ama E riverisci e suocere e cognati, E portati con loro in quella guisa Che tu vorresti ch'altri si portasse

Teco, sendo tu suocera e cognata. Sovra tutto a temer t'esorto, o figlia, La fama rea, che s'una volta sola Si sparge per le bocche, in van si tenta

Di ricovrar la buona: in guisa tarde Son le lingue al ben dire, e preste e pronte A i biasmi, a i disonori, a i vituperi: Onde per fuggir ciò, non vuo' che solo

Secretezza tu cerchi (ché di rado Giova esser cauta a donna disonesta), Ma che tu viva sì, ch'indi proceda Il parer a le genti onesta e buona:

Buona e onesta sarai, quando non tanto Prezzerai gli ornamenti e la bellezza, Quanto l'esser modesta e vergognosa. Queste son quelle doti, o cara figlia,

Che non fuggon con gli anni, anzi qual oro Non temon de la ruggine e del tempo. Sì che se queste gemme torneranno, Poco curar dovrai di quelle gemme

Che le giovani vane hanno in più stima Spesso, che l'onor vero e 'l vero bene. E se ben il tuo grado non ricerca Che d'ostro t'orni e d'oro, essendo nata

In stato umil, pompa però soverchia Fora la tua, se superar volessi, Col povero vestir, l'altre che sono A te di grado e di bassezza eguali.

Oltra il vestir, d'un'altra cosa ancora Debbo avvisarti, che non poco importa, E questo è che giammai tu non ci creda Che la bellezza che ne dà Natura

S'accresca co i belletti e co' colori, Che nulla è meno il vero: io che son vecchia, Ho conosciuto molte, che volendo, Benché belle per sé, parer più belle

Con questi lisci, eran mostrate a dito Da tutti, e da color che non sapeano Di qual cosa si fossero, tenute Per donne disoneste: indegna cosa

Coprir il bel natio con la bruttezza De le bellezze finte. Or dimmi un poco, Figlia, qual è più vago, un fiore, un pomo Preso dal proprio ramo col colore

Che lor comparte la natura e 'l sole, Ovver un altro, benché da buon maestro Col pennello imitato? io credo certo Ch'ogni saggio uom, che co' colori intende

D'acquistar fama dipingendo, tanto Stimi di meritar lode maggiore, Quanto meglio imitar sa la natura. Or se il color natio vince il dipinto,

Se perfetta maestra è la Natura; Perché creder vorrem ch'in noi s'accresca La beltà natural con la dipinta? Sian dunque i tuoi belletti e i lisci tuoi

La pura acqua del fonte, onde ti lavi E la faccia e le mani ogni mattina. Non ti biasmerò già se tu ti specchi Qualche fiata; ché lo specchio al fine

Cosa è da comportar, tutto che spesso Accresca in noi la vanità natia. Tanto sia detto intorno a gli ornamenti, E 'l viver come moglie: alquanto avanti

Trapassar mi convien, poi che le nozze Ordinate non fur, perché le donne Sol divenisser mogli, ché ciò fora Spezie di servitù, ma perché quinci

Ne divenisser madri: il figlio è frutto, (Se nol sai) de le nozze, e questo frutto È dolce sì, che la dolcezza sua Può temprar mille amari, ond'è condita

La gravidanza e 'l maritale stato. Lascio che a noi, che padri e madri siamo, Reca estremo contento il veder nati Figli de' nostri figli, e molto tempra

La doglia del morir, riconoscendo Noi stesse ne' nipoti, in cui speriamo D'aver morendo una seconda vita. Però se fia che Dio ti faccia madre,

Odi quai sian di madre diligente Le parti. Nato il figlio, a me non piace Che 'l costume tu segua ingiusto ed empio Di quelle donne ch'a' figliuoli loro

Che nel ventre portar, negano il latte. Ben vediam tutto il dì molti animali Gli altrui parti nodrir, ma non vediamo Però mancar a' propri: or qual più alpestre

Fera è de l'orsa? e pur verso i suoi figli Tenera è sì, che la salute loro Stima assai più che la sua propria vita. In tutto nega dunque d'esser madre

Chi nega a' figli il latte, e 'n tutto nega D'esser donna colei che d'ogni fera È contra i propri figli assai più fiera. Impara dunque ad esser donna e madre,

Donna e madre pietosa: io non vorrei Però che per soverchia tenerezza Gli allevassi vezzosi e delicati; Perché, se ciò disdice a' cittadini,

Come a noi starà ben, che nati siamo A continue fatiche, e non abbiamo Riposo mai ne 'l giorno, né la notte? I maschi sian tua cura, in fin che il passo

Movan più fermo, e possan con la verga Cacciar al pasco il mansueto armento; Ché da quel tempo in su del padre dee Esser uffizio l'insegnargli quello

Ch'a lor s'aspetti, e castigargli, quando Pertinaci ei gli truovi o negligenti. De le femmine poi la madre sempre Il pensier aver dee, né pur lasciarle

Giammai d'un passo, se gelosa è punto De l'onor proprio, e ciò fin che cresciute A l'età più matura, il padre prenda Cura di maritarle, a cui s'aspetta,

Non a la madre, il ricercar partito Conveniente al grado ed a la dote. Perché poi l'esser data ad Aristeo, Che per uomo di villa è ricco assai,

Farà che tu terrai famigli e serve; T'insegnerò come portar ti deggia Con lor, se brami d'acquistarne il nome Di patrona amorevole e prudente.

Sarai dunque con lor per mio consiglio Non aspra, non crudele e non superba, Né troppo anco piacevole; ché quello Partorisce odio estremo, ed è cagione

Di licenza quest'altro, e di disprezzo: Dunque al mezzo t'appiglia, e giungi insieme L'esser con lor piacevole e severa. Avvertisci anco di non esser mai

Scarsa con lor del meritato cibo, E del dovuto premio, essendo queste Sole e prime cagion di far che i servi Non curino tesor di libertade.

Non ti fidar di lor; ché nulla è peggio Del fidsarsi de' servi, de' quai s'uno Fedel tu ne ritrovi, è sorte, e quasi Contro natura: abbi pur sempre l'occhio

A le cose più care; e se non vuoi Esser fraudata, non lasciar che alcuno Di lor dopo te vegghi, e di te primo Abbandoni le piume; ché il fidarsi

E l'esser sonnacchiosa son due cose Che mai non partoriscon se non danno. Non so che dirti più, perché mi pare D'aver detto abbastanza, ed a te tocca

D'osservar quanto udisti, e ricordarti Che chi consiglio ascolta e non sen' vale, Senza suo pro da sezzo alfin sen pente. Qui tacque Aresia; e perché già s'udia

Cantar per tutto il vigilante augello Che de la mezza notte altrui dà segno, E già mancato in tutto a l'unta e negra Lucerna era il liquor che nudre il lume,

Del foco avendo le reliquie estreme Sotto il tepido cenere coverte, Senza più dimorar, le membra al sonno In preda dier sovra l'usate piume.