Die Zweifler.

Zwei Freunde traten schweigend ein In einen blüthenvollen Hain. Die Sonne ließ den Strahl im Neigen Erzittern auf den Erlenzweigen;

Und Leben, Lieben überall Schien schwellend sich hervorzudrängen; Aus Büschen ruft die Nachtigall Hervor in schmerzlich süßen Klängen,

Als ob die Sängerin aus Eden Den Tod sanft möchte überreden Mit ihrem Liede zaubervoll, Daß er den Lenz nicht rauben soll.

Die Freunde schwiegen, nur der Bach In das Geflöte murmelnd sprach; Viel Blumen standen bunt herum Und wiegten ihre Häupter stumm,

In das geschwätzig muntre Rauschen Des Baches froh hinabzulauschen, Wie Kinder lauschen, frohgespannt, Dem Wandrer, der von fernem Land,

Von schönen Wundern viel erzählt Auf seiner Irrfahrt durch die Welt. — O Nachtigall! du rufst vergebens Um Dauer dieses Wonnelebens!

Bald glüht dein leztes Abendroth, In seinem Durste wird der Tod Hinweg die süßen Lieder trinken, Du wirst vom stillen Aste sinken!

Ihr lieben Blümlein! trauet nicht Dem Mährchen, das der Wandrer spricht; Seht, seht, schon schwillt er brausend an, Im Walde schon die Stürme nah'n;

Der Donner kommt, und voller schwillt Der Bach, der immer lauter brüllt; Er faßt euch an, er reißt euch los Aus eurer Mutter grünem Schoos!

Wie dort die Rosenstaude bebt! Nun sich zu ihr der Wilde hebt; Sie schwankt in ihrem Blüthenkleid, Da sie der Strom frohlockend wiegt;

So wiegt der Bursche seine Maid', Bevor mit ihr zum Tanz er fliegt.— Der eine von den Freunden sann Hinunter in den Wogendrang,

Und seine Stimme nun begann Zu tönen, ernst, wie Grabgesang: Vergänglichkeit! wie rauschen deine Wellen Durch's weite Labyrinth des Lebens fort!

In deine Wirbel flüchten alle Quellen, Dir baut kein Damm entgegen sich, kein Hort! Es wächst dein Strom mit jeglicher Minute, Stets lauter klagt der dumpfe Wellenschlag;

Doch wie die Fluth auch unaufhaltsam fluthe, Ist Mancher doch, der sie nicht hören mag. Wenn auch die Wellen ihre Ufer fressen, Und du zum Meer hinwucherst, unermessen;

Doch steh'n an deinem Ufer frohe Thoren, In ihren Traum „Unsterblichkeit“ verloren. Am Ufer? — nein! es ist von deinem Bronnen Tiefinnerst jede Creatur durchronnen;

Es braust in meines Herzens wildem Takt, Vergänglichkeit, dein lauter Katarakt! Wenn ich dem Strome zu entfliehen meine, Aufblickend zu der Sterne hellem Scheine,

Aufsehnend mich mit zitterndem Verlangen, Daß rettend meinen Geist sie einst empfangen: Ich habe mich getäuscht! ich seh' erbleichen Die Sterne selbst, und zitternd rückwärts weichen;

Sie hören, wie die Woge braust, sie ahnen, Daß sie nicht sicher sind auf ihren Bahnen; Sie sehen, wie es wächst, das grause Meer, Und ahnen wohl: — mir sagt's ihr banges Blinken —

Einst wird vom raschen Flug ihr strahlend Heer Ein müdes Schwalbenvolk heruntersinken. Dann brütet auf dem Ocean die Nacht, Dann ist des Todes großes Werk vollbracht;

Dann stockt und starrt zu Eis die grause Fluth, Worin der Wunsch des finstern Gottes ruht; Er wandelt auf der Fläche und ermißt, Wie alles nun so still, so dunkel ist;

Er lächelt dann voll selbstzufriedner Freude In seine Welt, in seine Nacht hinein, Und es erglänzt des Eises stille Haide Nur noch von seines Lächelns Wiederschein! —

Der Andre sprach: mir gilt es gleich, Ob Leben, — Tod — im Schattenreich! Strahlt jenseits auch ein mildes Licht, So fehlt gewiß der Donner nicht,

Der, was das Licht in Liebe hegt, Mit seinem Zorne niederschlägt; Denn glauben kann ich nimmermehr, Es habe sich das ganze Heer

Von Qualen, die gebar Natur, Gelagert auf die Erde nur; Daß sie von dieser Welt nicht wandern Mit uns hinüber in die andern,

Da sie in unsrer Brust voll Wunden So traute Herberg stets gefunden. — So lang dies Herz auf Erden schlug! Hab' ich erlebt, genug, genug,

Um ein Vergehen, ein Verschwinden, Ein Loos der Sehnsucht werth zu finden. Und schlaf' ich einst im Grab so tief, Und tiefer, denn als Kind ich schlief,

So mag der Tod sich immerhin Davor als Wächter stellen hin, Er steht am stillen Grabverlies, Ein Engel vor dem Paradies. —

Doch ist es anders mir beschlossen, Wird drüben neu mein Leben sprossen; Werd' ich gelassen, ohne Zagen, Auch meine Ewigkeit ertragen.