POUR LA PAIX

Loin de nous, fureurs homicides, Et toi, démon, qui leur présides, Va, clans le fond du Nord, séjour des aquilons, Mendier une retraite :

Nos bergers, dans ces vallons, Contant leur peine secrète, Désormais ne seront plus Par ton bruit interrompus.

Déjà la déesse Astrée, Par toute cette contrée, Reconnoît ses derniers pas Encore empreints sur la terre :

Comme elle nous quitta les derniers ici-bas, Ses temples dans nos États Ne se sont point sentis des suites de la guerre. Elle ne change point cette fois de séjour,

Car l'Olympe est partout où Louis tient sa cour. Fleuve, qui la revois, va-t'en dire à Neptune Que tout est calme parmi nous. Mars a quitté ces lieux ; d'autres démons plus doux

S'en vont courir les mers et tenter la fortune. On ne verra nos matelots Combattre, à l'avenir, que les vents et les flots. Louis nous rend la paix : son bras et sa conduite

Aux yeux de l'univers ont assez éclaté, Et l'Envie à la fin pleure d'être réduite A connoître aussi sa bonté ! Ainsi disoit Acanthe, et le dieu de la Seine,

Que l'horreur des combats retenoit sous les eaux, N'osant le croire qu'avec peine, Sortit du fond de ses roseaux Pour écouter cette nouvelle.

Toutes ses nymphes, accourant Auprès d'Acanthe, et l'entourant : Contez-nous, lui dit la plus belle. Ce fruit inespéré des armes de Louis.

Acanthe satisfit en ces mots l'immortelle ; Zéphire étoit présent, et les ayant ouïs, Il m'en fit le récit fidèle. O nymphe, il faut vous accorder

Ce que votre troupe souhaite ; C'est à moi d'obéir, à vous de commander. Sachez donc que Bellone, impuissante et muette, Souffre que ses enfants tâchent de la bannir :

Celle dont les faveurs ont ennobli la France, Se laisse ôter toute espérance D'y pouvoir jamais revenir. Louis consent qu'elle nous quitte ;

Elle lui dit en vain que bientôt ses exploits A l'un et l'autre Rhin auront joint sous ses lois Les deux ceintures d'Amphitrite. Il eût pu tenter ces projets,

Mais le repos de ses sujets, Celui de ses voisins, les soupirs de l'Europe, Ont à la fois changé l'objet de ses désirs ; Et la savante Calliope

Ne nous chantera plus que jeux et que plaisirs. Acanthe en eût dit davantage, Mais on cessa de l'écouter. Les nymphes, aux transports se laissant emporter,

Du doux nom de la paix remplirent leur rivage. Toutes plaçoient déjà Louis entre les dieux ; Elles croyoient que de ces lieux A la fin Bellone exilée,

D'alarmes pour toujours nous avoit garantis. Telle éclata la joie, aux noces de Pelée, Chez les suivantes de Thétis. Acanthe alla porter l'allégresse au Parnasse ;

Il trouva dans ses bois les doctes nourrissons Occupés encore aux chansons Que chérit le dieu de la Thrace. Ils disoient qu'un de ses rivaux,

Un conquérant, par ses travaux, Alloit sous son pouvoir ranger la terre entière : Adoucissez, dit Acanthe, vos voix ; Chantez la paix donnée aussi bien, tant d'exploits

Sont une trop ample matière. Et, vous, divinités, à qui je dois les vers Qui de jeux et d'amours ont rempli l'univers, Si j'ai toujours suivi votre troupe immortelle,

Faites qu'étant épris d'une nouvelle ardeur, Je chante de Louis, non toute la grandeur, Votre voix y suffiroit-elle ? Vous-mêmes pourriez-vous d'un si rapide cours,

De victoire en victoire, à ce Mars de nos jours, Accommoder vos sons ? Non, déesses, ma lyre N'a point ce but, et je n'aspire Qu'à chanter une paix, digne de plus d'autels

Que les combats des immortels. Le dieu des vers sourit. C'est aux savantes fées D'en être seules les Orphées, Non aux hommes, dit-il. Je t'apprends que ton roi

Fera plus pour son nom que ses pareils ni toi. La paix couronnera l'ouvrage de la guerre, Et, comme Jupiter, ton prince fera voir Qu'il sait par des bienfaits exercer son pouvoir,

Aussi bien qu'user du tonnerre. L'univers va changer ! L'avenir m'est caché, Ou le temps des beaux-arts s'est enfin rapproché ; Ils refleuriront tous : on verra, dans les nues,

D'autres Louvres, cherchant des routes inconnues, Toucher de leur sommet la demeure des dieux. J'évoquerai pour le théâtre Les grands morts, grands sujets dont je suis idolâtre,

Tandis que, d'autre part, d'un soin laborieux, Par l'ordre de Louis, cent traducteurs célèbres Tireront du sein des ténèbres Ce que Rome et la Grèce ont produit de plus beau :

Homère et ses enfants, ressortis du tombeau, Vont éterniser votre empire. Tout deviendra françois : Louis le veut ainsi. Apollon t'annonce ceci,

Va chez les mortels le redire