À M. GIRIN

Sans esprit, c'est la phrase, et non, sans de l'esprit ; Je tiens ce dernier condamnable : Et l'auteur du rondeau l'avoit trop bien écrit Pour soutenir un point si fort insoutenable.

Il affoiblit par là ses cinq vers les plus beaux : Le sens, la chute, tout m'y paroît admirable. Il finit par un mot constant et véritable : C'est que l'esprit fait tout. Nul de nos jouvenceaux

Ne doit sans celui-là fréquenter chez les belles, Ni se présenter aux ruelles. Or celui-là s'entend parfois en deux façons. L'un dira, c'est l'esprit ; c'est l'argent, dira l'autre.

Pour moi, mon avis est que tous les deux sont bons. Un siècle fait comme le nôtre Veut de l'argent, et veut qu'on le donne à propos. Tout est fin diamant aux mains d'un habile homme :

Tout devient happelourde entre les mains des sots. Bref, avec de l'esprit on va jusques à Rome. Si sans de l'esprit étoit bon, Voici l'unique occasion

Où je pourrois lui trouver place. sans de l'esprit, dirois-je, on ne peut faire un pas. Mais par malheur, quoi que l'on fasse, sans de l'esprit ne se dit pas.

L'idiome gascon souffriroit cette phrase. Sans esprit paroit foible aux gens du Dauphiné ; sans de l'esprit a plus d'emphase, Mais tout Paris l'a condamné.

Cependant tout Paris n'est pas toute la France : Votre province veut peut-être une éloquence Où l'on s'exprime en appuyant. L'auteur en vos cantons peut soutenir la chose,

Et près des tribunaux que la Garonne arrose Se sauver par ce faux-fuyant. Je ne me donne point ici pour un oracle ; Et sans chercher si loin, Grenoble en possède un :

Il sait notre langue à miracle ; Son esprit est en tout au-dessus du commun. C'est votre cardinal que j'entends : ses lumières Dédaignent, il est vrai, de semblables matières.

Je ne vous tiens pas gens à lui lire ceci ;Je ne vous tiens pas gens à lui lire ceci ; sans de l'esprit je crois que l'on le pourroit faire. Ballades et rondeaux, ce n'est point son affaire. À l'égard du salut, unique nécessaire,

Il n'est point de difficulté Qui ne doive occuper, en pareille occurrence, Non-seulement son éminence, Mais même encor sa sainteté.