Они бывали часто вместе; но их взоры
Встречалися спокойно; никогда
Не размыкалися для страсти их уста;
И были холодны простые разговоры.
Им было всё равно -- сойтись, расстаться ль вновь
Им розный путь лежал; и их не волновали
Ни радость общая, ни общие печали.
Жизнь обманула их, -- и вряд любовь
Они с тех пор в душе подозревали.
К тому же строгий долг над ними тяготел;
Как зоркий страж, стерег ежеминутно совесть.
Но свет для клеветы и их не пожалел,
Провозглася об них двусмысленную повесть.
И были в первый миг они поражены
Злословьем праздного досуга,
И оставались их глаза устремлены
Так вопросительно и долго друг на друга.
Но любопытство их уж начало смущать;
Умышленны теперь их сделалися встречи;
Им захотелося друг друга разгадать,
И искренность сама просилася в их речи.
Злословью их предав, свет странно намекнул
На то им, от чего они далеки были.
Но, жертвой сделав их, себя лишь обманул:
Они же горячо друг друга полюбили.