«Гондольер молодой! Взор мой полон огня,
Я стройна, молода. Не свезешь ли меня?
Я к Риальто спешу до заката!
Видишь пояс ты мой, с жемчугом, с бирюзой,
А в средине его изумруд дорогой?..
Вот тебе за провоз моя плата».
-- «Нет, не нужен он мне, твой жемчужный убор;
Ярче камней и звезд твой блистательный взор.
Но к Риальто с тобой не плыву я:
Гондольер молодой от синьор молодых
Не берет за провоз поясов дорогих, --
Жаждет он одного поцелуя!»
-- «Ах, пора! На волнах луч последний угас,
А мне сроку дано на один только час, --
Гондольер, подавай мне гондолу!
Помолюсь за тебя я ночным небесам,
Целовать я тебе руку белую дам,
А вдобавок спою баркаролу!»
-- «Знаю я: голос твой звучной флейты звучней,
Знаю я, что рука морской пены белей,
Но к Риальто с тобой не плыву я!
Сам могу я запеть, -- мне не нужно октав,
Мне не нужно руки -- хладных сердцу отрав,
Одного жажду я поцелуя!»
-- «Вот мой яшмовый крест -- в Палестине найден,
И святейшим отцом в Риме он освящен,
А при нем и янтарные четки!»
-- «Крестик ты сбереги, -- я и сам в Риме был,
К папе я одходил, и крестом осенил
Он меня, мои весла и лодки!»
И я видел потом, как, любуясь луной,
Плыл с синьорой вдвоем гондольер молодой,
А над ними ветрило играло
Он был весел и пел, и ей в очи смотрел,
И на щечке у ней поцелуй пламенел,
И Риальто вдали чуть мелькало.