Леший

Красное солнце за лесом село. Длинные тени стелются с гор. Чистое поле стихло, стемнело; Страшно чернеет издали бор.

«Отпусти, родная, в поле, -- Просит сын старушку мать, -- Нагулявшись там на воле, В лес дремучий забежать.

Здесь от жару мне не спится, Мух здесь рой жужжит в избе; И во сне гульба всё снится, Вся и дума о гульбе.

Пташечки свили по лесу гнезды; Ягоды спеют, брать их пора. На небе светят месяц и звезды: Дай нагуляюсь вплоть до утра».-

«Что затеял ты, родимый! Образумься, Бог с тобой. В лес идти непроходимый Можно ль поздней так порой?

Ляг в сенях против окошка, Если жарко спать в избе: Ни комар, ни злая мошка Не влетит туда к тебе.

По лесу волки бродят стадами; Там ядовитый скрыт мухомор; Филины в гуще воют с совами; Злой по дорогам крадется вор».-

«Твой, родная, страх напрасен, Страхов нет в лесу глухом. Если б знала, как прекрасен Там, в глуши, чудесный дом!

С золотыми теремами Скован весь из серебра: Перед нашими домами, Что пред кочкою гора.

Кверху ключами чистые воды Бьют вкруг накрытых брашном столов; Девушек красных там хороводы Пляшут во время сладких пиров.

В доме том хозяин славный, Добр и ласков для гостей, Старичок такой забавный И охотник до детей».

«Где рассказов ты набрался?» -- «Рассказал всё сам он мне».- «Где же с ним ты повстречался? Где с ним виделся?» -- «Во сне».-

«В руку, знать, сон твой: леший коварной Издавна, молвят, житель тех мест; Манит детей он яствой сахарной, После ж самих их схватит и съест.

Не ходи к нему, мой милой; Верь ты матери родной. Без того уж над могилой Я стою одной ногой;

Если ж ты, отважась в гости, Сном прельстясь, да наяву Жертвой сделаешься злости,-- Я и дня не проживу.

Здесь пред иконой дай же присягу, Или (что хочешь, мне говори) В страхе разлуки ночь всю не лягу; Прядя, дождуся алой зари».

И ослушный сын божится, Всуе господа зовет; И беспечно мать ложится, И боязнь ей в ум нейдет.-

«Или малый я ребенок, Чтоб ходить на помочах? Я уж вышел из пеленок, На своих давно ногах.

Мать запрещает: знать, ей обидно То, что один я в гости иду; Наше веселье старым завидно: Всюду нарочно видят беду».

Так он ропщет, и желанье В нем час от часу сильней; И забыл он послушанье, Клятвы долг забыл своей.

И с постели он легонько, Взяв одежду в руки, слез; В двери выбрался тихонько И, давай Бог ноги, в лес.

Быстро несутся серые тучи; В мраке густом их скрылась луна; Ветер колышет сосны скрыпучи; Чуть меж деревьев тропка видна.

И по ней идет вначале Он спокоен, бодр и смел, В темный лес все дале, дале, И немножко оробел;

И чем далее, тем гуще Темный лес в его глазах, И чем далее, тем пуще В нем раскаянье и страх.

Молния в небе ярко сверкает; Издали глухо слышится гром; В тучах отвсюду дождь набегает; Бор весь от вихря воет кругом.

И вперед идти робеет, И назад нет сил идти; Свет в глазах его темнеет, И не найдет он пути.

Ищет помощи глазами, Криком помощи зовет; Плачет горькими слезами, И никто к нему нейдет.

Слышит однако: шорох из рощи; Мокрый с деревьев сыплется лист; Месяц во мраке выглянул нощи; Громкий раздался по лесу свист

И нагбенный дров вязанкой, Старичок идет седой, Ростом мал, угрюм осанкой, Вид насмешливый и злой.

И хоть страшно, но подходит Мальчик с просьбой к старику; Речь с ним жалобно заводит Про свою печаль-тоску:

«С вечера в лес я шел, заблудился; С ветру, с ненастья вымок, продрог. Дедушка! что б ты в горе вступился, Мне б на дорогу выйти помог!» --

«Как, детинушка удалый, Мог сюда ты забрести? Ты ребенок уж не малый; Что же бродишь без пути?

Вот, смотри, тебя дорога Может вывести домой; Но моли не сбиться Бога, Чтоб ко мне нейти со мной».

Узкой дорожкой долго в надежде Бродит кругом он, прямо и вбок. Сбился, туда же вышел, где прежде; Там терпеливый ждет старичок.

«Видно, Бог, дитя любезно! Не призрел твою беду. Так и медлить бесполезно: В путь за мной! уж я сведу».

Он послушен поневоле; Как противиться бы мог? Вдаль ушли, не видны боле; А куда идут -- весть Бог.

В небе денница блещет златая; Птицы воспели утра восход; Светом вершины гор позлащая, Тихо выходит солнце из вод.

Вся природа вновь проснулась, К новым все спешат трудам; И по смутном сне очнулась Мать, рожденная к слезам.

Ищет сына -- не находит; Кличет, плачет -- сын исчез. Всей деревне страх наводит, Все бегут с ней в темный лес.

Смотрят повсюду, бегают, рыщут; Отзыва нет им, нет им следа. Тщетно старанье, ищут -- не сыщут: Мальчик исчезнул, знать, навсегда.

Мать несчастная поныне, Может быть, еще жива; Сохнет с горести по сыне, Будто скошенна трава.

С каждым днем безумье то же: Ищет сына по лесам. Здесь не найдет; дай ей Боже С ним увидеться хоть там.