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Herschell des champs de l'air peut percer l'étendue,
Quand l'art de Métius vient agrandir sa vue.
Herschell, mathématicien hanovrien, découvrit, en 1781, la planète qui porte son nom. Chénédollé dit en fort beaux vers, dans son Génie de l'Homme, ch. I.
Mais quel astre nouveau soudain s'offre à ma vue?
Herschell voit, reconnaît l'étoile inattendue,
La suit, et dans les cieux faisant un nouveau pas,
D'Uranie étonnée agrandit le compas.
Le télescope terrestre fut inventé en 1608, par le savant Jacques Métius, natif d'Alkmaar. On raconte que des écoliers s'amusant à ajuster deux verres à l'étui de leurs écritoires, et voyant se rapprocher les objets, donnèrent à Métius l'idée de cette invention. Au moyen de ces grandes lunettes, on peut distinguer un objet de trois ou quatre lieues, comme s'il n'était qu'à cent pas. Ainsi les amusemens de l'enfance ont conduit un savant à l'immortalité!
Adrien Métius, son frère, étudia en Allemagne, et y enseigna avec beaucoup de réputation les mathématiques et l'astronomie. Il y publia plusieurs ouvrages très-estimes.
fin des notes du quatrième chant.