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Aux mines du Pérou, par l'Ibère enchaînés,
Les enfans du Soleil, aux travaux condamnés.....
Les mines du Potose, au Pérou, furent découvertes par hasard, en 1545, par un Indien qui suivait dans les montagnes un Ilama égaré de son troupeau. Depuis lors, on y fit plusieurs autres découvertes, et l'extraction de l'or y fut long-temps la principale occupation des Espagnols. On évalue à près de cent millions de livres tournois, la quantité d'or apportée annuellement dans les
ports de l'Espagne, depuis l'an 1492 que l'Amérique fut découverte, jusqu'à nos jours. La recherche des mines a nui considérablement aux progrès du commerce et de l'agriculture dans cette partie du nouveau monde, deux branches d'industrie qui constituent la solide et vraie richesse d'une nation.