Была пора, когда в годину бед
Перед испуганной толпою
Стоял, как вождь -- как бодрый вождь -- поэт
С своею песнью огневою.
Могучих струн призывный, смелый звук
Был то же, что свободы знамя.
Вокруг певца звучал оружья стук,
Сильней горело битвы пламя.
Копье врага щитом он отражал,
К друзьям бросался с гордым словом
И грудь свою бесстрашно подставлял
Мечам и дротикам суровым...
А в наши дни, в чудовищные дни
Битв небывалых под луною,
Сыны богов, поэты, где они --
Тиртеи с песнью огневою?
Когда чириканье трусливое порой
До слуха воина коснется,
Он, покачав усталой головой,
С усмешкой горькой отвернется...