Ненастье. Фонарей дрожащих слышен стук.
Чуть льется красный свет на лабиринт лачуг
Предместья старого, где бурными дрожжами
Рабочий бродит люд и грязь стоит морями,
В душе тряпичника меж тем тепло и свет!
Качаясь, стукаясь о стены, как поэт,
Забыв и помышлять о сыщиках коварных,
Он весь излиться рад в проектах лучезарных:
Законы издает для всех племен земных,
Венчает лавром жертв, ниспровергает злых
И под шатром небес, нависших балдахином,
Отважным мнит себя и мощным паладином!
Старик, до времени согнутый и седой,
Измолотый трудом, заботой и нуждой,
Уставший подбирать вонючие тряпицы,
Отрыжку грязную прожорливой столицы,
Так он идет домой, в свой угол бедняка,
Пропитан запахом приятным погребка,
С толпой товарищей, и их усы седые
Висят, как пред полком знамена боевые!
Пред ними солнца блеск, и флаги, и цветы...
И в шумной оргии -- о, светлые мечты! --
Победных кликов, труб несут они свободу
И воскресенья весть усталому народу!
Так бодрое вино, отрада всех живых,
Пактолом золотым течет по жилам их,
Над миром царствуя любовью и дарами
Верней, чем короли железом и бичами...
Над скорбною землей немолчный слыша стон,
Бог, мучим совестью виновной, создал сон,
А хитрый человек прибавил сок янтарный,
Дитя любимое денницы лучезарной...