На берегу реки мужик дрова рубил;
Нечаянно топор он в воду уронил:
Прелютой мучится крестьянин мой тоскою,
И воет над рекою.
Прости топор, простите и дрова!
Куда теперь пойдешь, о бедна голова?
Пришло мне утопать, топор, с тобою;
Но всякая болезнь имеет врачество. --
Какой-то счастливой судьбою
Простосердечного пришло спасть божество.
Зевесовой сказатель власти,
Меркурий прилетел, и все напасти
В крестьянине пресек,
Сказав: я знаю дно глубоких самых рек.
Туда я для тебя с охотою спущуся,
И с топором твоим оттоле возвращуся. --
Не мудрено богам -- несчастным помогать;
Не стал он боле отлагать.
В реку -- и вытащил секиру не простую,
Секиру золотую.
Крестьянин говорит: не ту я потерял,
Но бог ему серебрену являл;
Мужик: не спорю в том, что топоры богаты;
Однако [же] не мой; своей ищу я траты. --
Железну наконец секиру бог явил.
Вот мой топор, -- бедняжка возопил! --
Колико щедры боги!
И у Меркурия целует ноги. --
За то, что правду он сказал,
Богаты топоры ему Меркурий дал. --
Лишь разнеслись в соседстве эти вести,
Все захотели равной чести. --
Меркурий к ним опять с небес долой,
И вытащил сперва топор он золотой;
Не заикнувшися все закричали: мой!
Но бог, уверяся в их алчности и лести,
Богатым топором им дал по тумаку,
И опустил его в реку.