Мне гуся не сули, подай синицу в руки;
Все знают, каковы судейски буки.
Здесь дело не о них; о рыбаке,
Не дураке.
Ловил он щук, закинув сети;
Но щуки не поймал, попались щучьи дети,
И вежливо ему,
Сидя в ведре, плели ласкательств тьму.
Иль добычью, как мы, и малой и не лестной
Ты господин рыбак, рыбак известный.
Доволен можешь быть -- позволь ты нам расти
И после невода и сети нас пусти,
Какой из нас кусок? -- мы малы и не жирны,
Щучаты мы теперь и в щуках будем смирны. --
Рыбак их слушал речь, имев досуг,
Однако же щучат и щук
Не выпустил из рук.