Скажу, как Лафонтен, лишь бы скорей начать;
Не худо говорить, а лучше помолчать.
Два ловки селезня однажды согласили
Мать черепаху в путь
И заключили:
Ты не успеешь и мигнуть,
Россию облетаем.
Мы оба, с двух концов, положим палку в рот,
Зубами схватишь ты средину без хлопот;
Тебя по воздуху -- уж любо покатаем,
Покрепче! милая! Лишь пустимся в поход,
За палку уцепися
И веселися
Лугами, рощами и широтой морей,
Твердили долго ей:
Без страха
На все смотри
И ничего не говори.
Охоту странствовать имея, черепаха,
По дружбе селезней, летит;
Народ сбегается, кричит:
Вот, на! диковинка -- летает, а не птица!
Смотрите пристально, меж уток -- не орлица!
Летунья мнимая тут отворила рот,
Промолвя с радости: дивися мне, народ!
Я первая царица
Из рода черепах!
Но сверху разом вниз слетела,
О камень треснулась -- и вся расшиблась в прах.
Не скоро и нашли царицы этой тела!