Lorsque Abd-el-Kader dans sa geôle Vit entrer l'homme aux yeux étroits Que l'histoire appelle — ce drôle, — Et Troplong — Napoléon trois ;
Qu'il vit venir, de sa croisée, Suivi du troupeau qui le sert, L'homme louche de l'Élysée, Lui, l'homme fauve du désert ;
Lui, le sultan né sous les palmes, Le compagnon des lions roux, Le hadji farouche aux yeux calmes, L'émir pensif, féroce et doux,
Lui, sombre et fatal personnage Qui, spectre pâle au blanc burnous, Bondissait, ivre de camage, Puis tombait dans l'ombre à genoux ;
Qui, de sa tente ouvrant les toiles, Et priant au bord du chemin, Tranquille, montrait aux étoiles Ses mains teintes de sang humain ;
Qui donnait à boire aux épées, Et qui, rêveur mystérieux, Assis sur des têtes coupées, Contemplait la beauté des cieux ;
Voyant ce regard fourbe et traître, Ce front bas de honte obscurci, Lui, le beau soldat, le beau prêtre, Il dit : quel est cet homme-ci ?
Devant ce vil masque à moustaches, Il hésita ; mais on lui dit : « Regarde, émir, passer les haches ; Cet homme, c'est César bandit.
Écoute ces plaintes amères Et cette clameur qui grandit. Cet homme est maudit par les mères, Par les femmes il est maudit ;
Il les fait veuves, il les navre ; Il prit la France et la tua, Il ronge à présent son cadavre. » Alors le hadji salua.
Mais au fond toutes ses pensées Méprisaient le sanglant gredin ; Le tigre aux narines froncées Flairait ce loup avec dédain.
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